El Principessa Mafalda era por aquel entonces un barco italiano moderno que hab\u00eda sido construido en 1908 y ten\u00eda la capacidad de unir Europa con Argentina en tan solo dos semanas. Todos hablaban de esa hermosa nave que cada tanto aparec\u00eda en los muelles de Buenos Aires y de otras capitales de Sudam\u00e9rica y que reemplazaba a una similar que se hab\u00eda hundido un a\u00f1o antes el mismo d\u00eda que la botaron, por un error de dise\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Pese al perfeccionamiento en la construcci\u00f3n de este nuevo barco, la tragedia ocurri\u00f3 nuevamente, pero durante un viaje a R\u00edo de Janeiro y con 1.200 personas a bordo.<\/p>\n\n\n\n
La noche del 25 de octubre de 1927 la embarcaci\u00f3n naufrag\u00f3 poco antes de llegar a Brasil por un desperfecto en las m\u00e1quinas. Varias naves acudieron a su auxilio, pero apenas lograron rescatar a poco menos de la mitad de los pasajeros. Fue una tragedia similar a la ocurrida con el Titanic. El mundo qued\u00f3 nuevamente impactado con esa noticia. Indudablemente, los barcos no eran el medio m\u00e1s seguro para viajar.<\/p>\n\n\n\n
Dos a\u00f1os despu\u00e9s de aquel desastre, El\u00edas Sapag cursaba la carrera de leyes en la Universidad de Beirut. Hab\u00eda llegado a Neuqu\u00e9n junto a sus padres en 1913 -10 a\u00f1os despu\u00e9s que lo hiciera su abuelo Habib- y la familia se hab\u00eda asentado en la localidad de Zapala para realizar distinto tipo de emprendimientos comerciales.<\/p>\n\n\n\n Durante muchos a\u00f1os, el L\u00edbano sufri\u00f3 la ocupaci\u00f3n del Imperio Turco Otomano.<\/p>\n\n\n\n Los Sapag ten\u00edan sus ra\u00edces en un pueblo llamado Mayrouba, de religi\u00f3n cristiano-maronita, perteneciente a la provincia de Keserwan, en inmediaciones de Beirut, donde durante a\u00f1os se dedicaron al comercio y a la construcci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Una gigantesca plaga de langostas africanas, en 1912 que arras\u00f3 las plantaciones de la regi\u00f3n y el comienzo de la Primera Guerra Mundial en la que el Imperio Turco Otomano endureci\u00f3 la mano para gobernar el L\u00edbano, fueron los motivos que provocaron lo que se denomin\u00f3 \u201cLa gran di\u00e1spora\u201d.<\/p>\n\n\n\n Desde fines del siglo XIX y principios del XX, m\u00e1s de 600.000 habitantes del 1.500.000 que compon\u00eda la poblaci\u00f3n migraron hacia distintas partes del mundo. Muchos de ellos llegaron a la Argentina y un numeroso grupo lo hizo a Neuqu\u00e9n, como los Sapag.<\/p>\n\n\n\n Para poder salir de su pa\u00eds, los libaneses viajaron con pasaporte del Imperio Turco Otomano, igual que los sirios. Por este motivo fue que a su llegada al continente fueron bautizados como \u201cturcos\u201d, toda una afrenta, teniendo en cuenta que sus territorios estaban dominados por aquel imperio.<\/p>\n\n\n\n En tierras neuquinas los Sapag se dedicaron al comercio. Su primer asentamiento fue en proximidades de Pic\u00fan Leuf\u00fa, luego se fueron a la reci\u00e9n fundada capital del territorio, posteriormente a Covunco y finalmente se establecieron en Zapala.<\/p>\n\n\n\n En esta peque\u00f1a localidad El\u00edas pas\u00f3 siete a\u00f1os de su infancia y todo hac\u00eda parecer que en ese paraje inh\u00f3spito se criar\u00eda ayudando a su familia, aprendiendo el oficio de los ganaderos o dedic\u00e1ndose al comercio, como tantos inmigrantes que hab\u00edan llegado a esas tierras. Pero el orden pol\u00edtico mundial volver\u00eda a cambiar su vida.<\/p>\n\n\n\n El fin de la Primera Guerra y el derrumbe del Imperio Turco Otomano motivaron a sus padres a pensar que las tierras de origen podr\u00edan ser un buen lugar para que el peque\u00f1o se capacitara y recibiera una buena educaci\u00f3n, teniendo en cuenta la poca oferta acad\u00e9mica que hab\u00eda en ese entonces en la Patagonia.<\/p>\n\n\n\n El\u00edas en el L\u00edbano, junto a su abuelo Habib y su t\u00edo Esha\u00eda.<\/p>\n\n\n\n As\u00ed fue que cuando ten\u00eda 9 a\u00f1os, El\u00edas regres\u00f3 al L\u00edbano junto a su abuelo Habib para emprender una nueva vida. Y una vez m\u00e1s sufri\u00f3 el destierro. Dej\u00f3 el campo y los animales que tanto le gustaban, igual que los paisajes patag\u00f3nicos tan m\u00e1gicos como imponentes y se despidi\u00f3 de sus padres con una gran tristeza, tratando de cumplir el mandato que le hab\u00edan encomendado: estudiar y capacitarse.<\/p>\n\n\n\n El Coll\u00e8ge Saint Joseph en Antoura, la escuela francesa m\u00e1s antigua de Oriente Medio, El\u00edas complet\u00f3 el per\u00edodo primario y secundario. All\u00ed aprendi\u00f3 a hablar el \u00e1rabe y el franc\u00e9s.<\/p>\n\n\n\n La prestigiosa instituci\u00f3n, creada por sacerdotes lazaristas en 1834, era realmente el lugar ideal donde El\u00edas pod\u00eda capacitarse, para luego continuar con la carrera de leyes en la Universidad de Beirut.<\/p>\n\n\n\n Con dedicaci\u00f3n y entusiasmo, el joven Sapag avanzaba en sus estudios y so\u00f1aba con convertirse finalmente en un prestigioso abogado. El esfuerzo de su padre y la motivaci\u00f3n de su abuelo hab\u00edan dado realmente buenos resultados, por lo que cuesti\u00f3n de hacer un poco m\u00e1s de sacrificio para recibir ese t\u00edtulo tan ansiado.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, el destino ten\u00eda otros planes para el aplicado estudiante.<\/p>\n\n\n\n La Gran Depresi\u00f3n de 1929 gener\u00f3 un crack en la econom\u00eda mundial y provoc\u00f3 que se desplomaran los mercados de materias primas internacionales, entre ellas la lana, producto que Cana\u00e1n comercializaba en la Patagonia y que constitu\u00eda su principal fuente de ingresos.<\/p>\n\n\n\n Sin mayores herramientas para sobrevivir, ese mismo a\u00f1o el patriarca le envi\u00f3 una carta a su hijo para que regresara a Zapala y lo ayudara a mantener la familia, en un intento desesperado por salir adelante. Despu\u00e9s de todo, el joven hab\u00eda recibido la educaci\u00f3n necesaria, por m\u00e1s que hubiera tenido que interrumpir sus estudios universitarios.<\/p>\n\n\n\n \u201cNecesito que venga urgente y nos ayude\u201d, fueron las palabras de Cana\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n El\u00edas, en su juventud.<\/p>\n\n\n\n El\u00edas ley\u00f3 la carta de su padre y qued\u00f3 apesadumbrado no s\u00f3lo por las malas nuevas que llegaban de la Patagonia, sino porque adem\u00e1s, su regreso pondr\u00eda fin al proyecto universitario con el que tanto se hab\u00eda ilusionado. Como si fuera poco, su partida tambi\u00e9n significaba un corte a una relaci\u00f3n amorosa que hab\u00eda comenzado con una joven llamada Carmela y a quien quer\u00eda mucho.<\/p>\n\n\n\n Pero los mandatos eran muy fuertes y as\u00ed como su familia hab\u00eda tenido tanta generosidad para que pudiera recibir una adecuada educaci\u00f3n, ahora le tocaba a \u00e9l retribuir ese gesto a sus padres. No sab\u00eda c\u00f3mo, pero ten\u00eda que volver.<\/p>\n\n\n\n Con profunda tristeza, El\u00edas envi\u00f3 una carta confirmando que se tomar\u00eda un barco y que llegar\u00eda la Patagonia en una fecha determinada. Si bien se trataba de un viaje largo, las nuevas y modernas embarcaciones hac\u00edan que las distancias se acortaran mucho m\u00e1s. Era cuesti\u00f3n de esperar como mucho tres semanas para volver a pisar tierras neuquinas.<\/p>\n\n\n\n Lo que no contaba el joven Sapag es que su querida novia hab\u00eda entrado en un profundo pozo depresivo, al enterarse de la partida de su amado. Carmela no paraba de llorar y su situaci\u00f3n emocional era tan precaria que la familia hab\u00eda comenzado a preocuparse por su salud.<\/p>\n\n\n\n \u201cTienes que concederme un favor. No te vayas ahora. Qu\u00e9date un poco m\u00e1s hasta que Carmela asimile este golpe tan duro\u201d, le suplic\u00f3 el padre. El\u00edas dud\u00f3, pero finalmente lo acept\u00f3. Despu\u00e9s de todo, \u00e9l tambi\u00e9n estaba afectado con esa separaci\u00f3n y le vendr\u00eda bien estar un poco m\u00e1s al lado de ella. Tendr\u00eda tiempo de planificar alg\u00fan eventual regreso al L\u00edbano para reencontrarse con su novia o hallar alguna forma de mantener la relaci\u00f3n, aunque la situaci\u00f3n econ\u00f3mica fuera dif\u00edcil y las distancias que los separaban, tan largas.<\/p>\n\n\n\n Nazira y Cana\u00e1n, los padres de El\u00edas.<\/p>\n\n\n\n Mientras tanto, en Zapala, la familia Sapag estaba ansiosa por la llegada de aquel joven que se hab\u00eda ido con tan solo 9 a\u00f1os y ahora se hab\u00eda convertido en un adulto con la instrucci\u00f3n necesaria para enfrentar la vida y la capacidad suficiente para ayudar al clan que ya hab\u00eda echado ra\u00edces en Neuqu\u00e9n. Para ese entonces, Cana\u00e1n y su esposa Nazira Jalil ten\u00edan 6 hijos m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n \u201cDeber\u00eda llegar la semana que viene a m\u00e1s tardar\u201d, comentaban con ansiedad en el entorno familiar.<\/p>\n\n\n\n El regreso de El\u00edas era por ese entonces lo m\u00e1s esperado y era pr\u00e1cticamente el \u00fanico tema de conversaci\u00f3n alrededor de la mesa que un\u00eda a los Sapag cada mediod\u00eda y cada noche en su casa de Zapala.<\/p>\n\n\n\n La expectativa crec\u00eda a medida a medida que pasaban los d\u00edas hasta que finalmente lleg\u00f3 la fecha aproximada que hab\u00eda dado el joven a su familia. Pero El\u00edas no apareci\u00f3.<\/p>\n\n\n\n \u201cTal vez se haya demorado un poco\u201d, le dijo Cana\u00e1n a su esposa, para tranquilizarla. \u201cSeguramente la pr\u00f3xima semana estar\u00e1 ac\u00e1\u201d, intent\u00f3 convencerla, tratando de esconder su propia preocupaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Pero la semana se cumpli\u00f3 y las cosas no cambiaron. Y tampoco hubo novedades en las siguientes. \u00bfQu\u00e9 hab\u00eda sido de la vida de El\u00edas? \u00bfD\u00f3nde estaba? Era un verdadero misterio.<\/p>\n\n\n\n En el pueblo, todos se hab\u00edan enterado del tan esperado regreso del joven Sapag y a medida que pasaban los d\u00edas y no hab\u00eda noticias de \u00e9l comenzaron a tejerse numerosas especulaciones.<\/p>\n\n\n\n El hundimiento del Principessa Mafalda tuvo un fuerte impacto en todo el mundo.<\/p>\n\n\n\n \u201cLe mand\u00f3 una carta a su padre confirm\u00e1ndole que llegar\u00eda. Si no vino es porque algo le pas\u00f3\u201d, eran los comentarios que hac\u00edan los vecinos cada vez que ve\u00edan a Cana\u00e1n caminando apesadumbrado, o a Nazira, con esos gestos de tristeza imposibles de esconder.<\/p>\n\n\n\n \u00bfPero qu\u00e9 era lo grave que pod\u00eda haberle pasado a un joven que estaba viviendo en el L\u00edbano y lo \u00fanico que ten\u00eda que hacer era tomarse un barco para regresar a Am\u00e9rica? \u00a1El barco\u2026!<\/p>\n\n\n\n Nadie sabe bien c\u00f3mo fue que comenz\u00f3 a correr el rumor, pero en el pueblo todos recordaron el tr\u00e1gico naufrago del Principessa Mafalda, dos a\u00f1os antes, y los desastres navales que hab\u00edan ocurrido en los \u00faltimos a\u00f1os, incluido el del Titanic. \u201cSeguramente el barco se hundi\u00f3\u201d, conjeturaban.<\/p>\n\n\n\n S\u00f3lo algunos sosten\u00edan que si hubiese ocurrido una tragedia de esas caracter\u00edsticas, tendr\u00eda que haberse conocido a trav\u00e9s de los diarios, pero sab\u00edan que tambi\u00e9n era posible que El\u00edas hubiese tomado una embarcaci\u00f3n menor cuyo hundimiento no tendr\u00eda demasiado impacto en la opini\u00f3n p\u00fablica. Adem\u00e1s, en aquella \u00e9poca las comunicaciones eran muy pobres y las noticias tardaban en llegar, especialmente de un continente al otro.<\/p>\n\n\n\n El rumor finalmente lleg\u00f3 al hogar de los Sapag, que tambi\u00e9n se imaginaron la posibilidad de un accidente, aunque ni siquiera se animaban a hablar del tema.<\/p>\n\n\n\n Sin embargo, con el correr de los d\u00edas, la familia termin\u00f3 resign\u00e1ndose a las pocas evidencias que ten\u00edan: El\u00edas dijo que llegar\u00eda tal fecha y no lo hizo. Nunca mand\u00f3 otra carta. Hab\u00eda pasado mucho tiempo. Tal vez naufrag\u00f3 el barco que lo transportaba o sufri\u00f3 una grave enfermedad, mientras viajaba. Lo m\u00e1s probable era que hubiera muerto.<\/p>\n\n\n\n Sin m\u00e1s esperanzas de encontrarlo, cierto d\u00eda se realiz\u00f3 una ceremonia para despedir al hijo que nunca hab\u00eda regresado. Fue una suerte de velorio, sin el cuerpo presente, pero con la l\u00f3gica tristeza que se siente en este tipo de situaciones. Hubo sentidas oraciones, palabras de despedida, elogios al ni\u00f1o que hab\u00eda dejado su tierra para capacitarse en el L\u00edbano. Luego la vida continu\u00f3.<\/p>\n\n\n\n Cana\u00e1n sigui\u00f3 trabajando y tratando de revertir la crisis econ\u00f3mica que cada vez lo golpeaba con m\u00e1s fuerza y Nazira visti\u00f3 el luto de rigor, atendiendo a su numerosa familia, con el coraz\u00f3n destrozado. Intentaba no demostrar delante de sus hijos m\u00e1s chicos la enorme pena que ten\u00eda y cuando las l\u00e1grimas eran inevitables, buscaba la soledad para llorar y descargar su angustia.<\/p>\n\n\n\n Todos los d\u00edas la mujer se levantaba temprano para barrer la vereda y miraba la estaci\u00f3n del tren que estaba frente a su casa, con la esperanza de su hijo apareciera. Era cuesti\u00f3n de que la locomotora se hiciera presente para que ella dejara de hacer sus quehaceres rutinarios y se asomara para ver qui\u00e9n se bajaba. Luego retomaba su tarea, resignada, al ver que entre la muchedumbre no hab\u00eda nadie parecido a El\u00edas.<\/p>\n\n\n\n El\u00edas, en la Argentina.<\/p>\n\n\n\n No se sabe bien cu\u00e1nto tiempo transcurri\u00f3 desde aquella ceremonia triste de despedida, pero un d\u00eda, mientras Nazira cumpl\u00eda con su rutina de ama de casa escuch\u00f3 -como tantas veces- el silbato del tren que llegaba a Zapala y sali\u00f3 para ver a los pasajeros que arribaban a la estaci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n Observ\u00f3 con detenimiento una y otra vez hasta que not\u00f3 que entre los viajeros que descend\u00edan de los vagones sobresal\u00eda un joven, muy bien vestido, con un impecable traje oscuro y un sombrero al tono, que apenas la vio, abri\u00f3 los brazos y le regal\u00f3 una sonrisa emocionada. \u00a1Era El\u00edas que hab\u00eda regresado y estaba vivo! Nazira se desmay\u00f3.<\/p>\n\n\n\n La inesperada noticia comenz\u00f3 r\u00e1pidamente a correr por el pueblo. Que el barco no se hab\u00eda hundido, que no hab\u00eda pasado nada grave, que c\u00f3mo pod\u00eda ser, que seguramente era un milagro\u2026 \u00a1que el chico no hab\u00eda muerto!<\/p>\n\n\n\n Recuperada de la emoci\u00f3n, la familia celebr\u00f3 la buena nueva como si se tratara del nacimiento de un nuevo hijo. Y durante varios d\u00edas escuch\u00f3 de boca de El\u00edas las noticias de los parientes que hab\u00edan quedado en el L\u00edbano, de la experiencia que vivi\u00f3 cursando sus estudios y hasta del amor trunco que hab\u00eda dejado en aquellas tierras lejanas y que motiv\u00f3 la demora de su regreso y todas las tr\u00e1gicas especulaciones.<\/p>\n\n\n\n Poco tiempo despu\u00e9s, el joven Sapag se puso a disposici\u00f3n de su padre para afrontar de la mejor manera la crisis econ\u00f3mica que estaba golpeando a todo el mundo con fuerza.<\/p>\n\n\n\n Comenzar\u00eda una nueva vida en la Patagonia con una carnicer\u00eda en Zapala y otra sucursal en un lugar cercano a Plaza Huincul que se llamaba \u201cPueblo Nuevo\u201d y que luego ser\u00eda bautizado como Cutral Co. All\u00ed formar\u00eda su propia familia, con Alma, una joven que conoci\u00f3 y con quien tendr\u00eda 8 hijos.<\/p>\n\n\n\n El\u00edas y Felipe Sapag.<\/p>\n\n\n\n La irrupci\u00f3n en la vida pol\u00edtica llegar\u00eda en muy poco tiempo, en ese mismo terru\u00f1o, como presidente de la Comisi\u00f3n Municipal y ser\u00eda el inicio de una larga carrera que protagonizar\u00eda junto a su carism\u00e1tico e inseparable hermano Felipe.<\/p>\n\n\n\n El resto \u2013se sabe- es historia conocida.<\/p>\n\n\n\n Especial agradecimiento al doctor Jorge Sapag por su colaboraci\u00f3n para el presente informe<\/strong><\/em><\/p>\n\n\n\n La protagoniz\u00f3 un reconocido dirigente pol\u00edtico neuquino en 1929 cuando todav\u00eda era un adolescente. Miedos…<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":7922,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[39,8],"tags":[],"class_list":["post-7919","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-sociedad","category-zapala"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/zapala8340.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/7919"}],"collection":[{"href":"https:\/\/zapala8340.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/zapala8340.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/zapala8340.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/zapala8340.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=7919"}],"version-history":[{"count":2,"href":"https:\/\/zapala8340.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/7919\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":7921,"href":"https:\/\/zapala8340.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/7919\/revisions\/7921"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/zapala8340.com.ar\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/7922"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/zapala8340.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=7919"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/zapala8340.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=7919"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/zapala8340.com.ar\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=7919"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}![\"Durante](\"https:\/\/media.lmneuquen.com\/adjuntos\/195\/imagenes\/004\/054\/0004054359.jpg?0000-00-00-00-00-00\")
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