La expectativa fue máxima: durante horas se especuló sobre si el astro argentino participaría del acto. Finalmente, Messi apareció junto al mandatario y se ubicó a un costado suyo, en un segundo plano, pero un paso por delante de sus compañeros. La escena, cargada de simbolismo, contrastó con la distancia que el número 10 suele mantener respecto de la política.
El salón estaba preparado con detalles alusivos al club: una camiseta con el número 47 —referencia al actual mandato presidencial—, una pelota rosa y el trofeo de campeón, fabricado por Tiffany en plata esterlina y oro de 24 quilates. Entre los invitados se destacó Philip F. Anschutz, cofundador de la MLS, quien presenció el encuentro a menos de 100 días del inicio del Mundial en Estados Unidos, México y Canadá.
Trump, fiel a su estilo, mezcló protocolo con humor. “Es un honor decir lo que ningún presidente ha dicho antes: Bienvenido a la Casa Blanca, Lionel Messi”, expresó, recordando que su hijo es fanático del argentino y de Cristiano Ronaldo. Luego bromeó con el eterno debate futbolero: “¿Quién es mejor: Messi o Pelé?”. El plantel respondió al unísono por Messi, y el presidente concedió: “Estoy de acuerdo, aunque Pelé también era bastante bueno”.
La visita se inscribe en una tradición estadounidense: el jefe de Estado suele recibir a los equipos campeones de las principales ligas. No siempre ocurre —hubo rechazos como el del seleccionado femenino en 2019 o el retiro de invitación a los Golden State Warriors en 2017—, pero en esta ocasión la presencia de Messi le dio un carácter excepcional.
El contraste con la Argentina es evidente. Tras el subcampeonato en Brasil 2014, Messi y la Selección fueron recibidos por Cristina Kirchner. Sin embargo, luego de ganar el Mundial 2022 en Qatar y las Copas América de 2021 y 2024, el plantel decidió no mostrarse con autoridades políticas. En Washington, en cambio, el capitán del Inter Miami protagonizó una postal que quedará en la historia: Messi y Trump, juntos en la Casa Blanca, celebrando un título deportivo con resonancia mundial.
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