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Los restos de ARN viral hallados en la nasofaringe y el cerebro amplían la teoría de que Covid-19 es mucho más que una enfermedad respiratoria.

Para entrar al organismo y comenzar a replicarse en su interior, el virus que causa Covid-19 necesita entrar en contacto con la mucosa presente en la nariz, boca u ojos. La membrana que recubre estos tejidos está repleta de receptores celulares ACE2, una proteína enzimática presente en la mayor parte del organismo.

Los receptores celulares ACE2 son la puerta de entrada al Covid-19: la proteína S del SARS-CoV-2 es la ‘llave’ que le permite parasitar una célula y convertirla en una fábrica de virus que a su vez, tomará control de las células a su alrededor.

Esta es la razón por la que Covid-19 provoca mayor daño en los pulmones, riñones, vasos sanguíneos y los órganos donde existe una mayor cantidad de proteínas ACE2; sin embargo, aún no está del todo claro el mecanismo que utiliza el virus para llegar al cerebro y provocar problemas neurológicos cada vez más comunes en hospitales.

Un nuevo estudio elaborado en el Hospital Universitario Charité de la Universidad Libre de Berlín realizó 33 autopsias a víctimas de Covid-19 grave y descubrió material genético del virus presente tanto en la nasofaringe (la región superior de la garganta que se encuentra detrás de la nariz) como en el cerebro.

Los científicos encontraron la carga viral más alta en la nasofaringe, un indicativo de que el virus tiene la capacidad de atravesar las membranas y alcanzar las células nerviosas de la mucosa olfativa que conectan a la nariz con la región del cerebro encargada de procesar la información referente al olfato. 

El hallazgo publicado en Nature neuroscience no sólo explica la presencia cada vez más común de síntomas como la pérdida del gusto o el olfato, también demuestra la capacidad del virus de alojarse y replicarse rápidamente fuera del sistema respiratorio.

Además, los restos de virus alojados en las paredes de los vasos sanguíneos del cerebro confirmaron que el virus alcanza el sistema nervioso central a partir de su entrada por la nariz.

FUENTE : REVISTA

A poco más de un año de la detección de los primeros casos de Covid-19 en Wuhan, un equipo de expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) encargado de investigar los orígenes del coronavirus SARS-CoV-2 llegará a China el próximo jueves. Si bien hubo otras misiones en febrero y julio esta es la primera en arribar con un equipo de expertos de varios países, luego de meses de demoras y una última semana tensa respecto de la autorización por parte de China para aprobar la visita que durará unas seis semanas. 

La confirmación de la visita del grupo de expertos la hizo pública la Comisión Nacional de Sanidad de China al anunciar queesperan a los técnicos de la OMS para el próximo 14 de enero y que "cooperarán" con científicos locales en la investigación respecto del posible origen animal del SARS-CoV-2 y sus canales de transmisión al ser humano.

La Comisión no especifica los lugares a los que se desplazarán los integrantes de esta misión "prioritaria" para la OMS y formada por científicos de diversas organizaciones internacionales provenientes de Estados Unidos, Japón, Rusia, Reino Unido, Países Bajos, Dinamarca, Australia, Vietnam, Alemania y Catar.

Mientras que la principal hipótesis a confirmar el salto de especie del virus dado en un mercado de productos frescos y animales en Wuhan, la prensa china insistió en los últimos meses con otra hipótesis: el brote se podría deber a alimentos congelados procedentes de otros países. Junto a esa versión alternativa, China comenzó a indicar que se hace cargo de ayudar a la OMS a llevar a cabo las investigaciones, porque fue "el primer país en detectarlo", pero no necesariamente la fuente. 

El orígen de la Covid-19

"Es probable que seguir el rastro del origen del coronavirus involucre a varios países con mayor conocimiento del virus. La OMS necesitará llevar a cabo investigaciones similares en otros países y regiones", apuntó el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Zhao Lijian, durante la rueda de prensa diaria antes de la llegada del equipo de técnicos.  

La hipótesis alternativa viene siendo respaldada a través de los medios oficiales como el estatal Global Times, allí se publicaron declaraciones de un experto en enfermedades respiratorias que reforzó la idea de que el equipo de la OMS "probablemente visite otros países donde el coronavirus emergió antes que en China".

Además de plantear una hipótesis alternativa y presionar para que la investigación de la OMS no se centra solo en la idea de que el virus saltó de especie en el mercado de Wuhan, la OMS mantuvo en la última semana cruces con el gobierno del gigante asiático por los permisos para el equipo de expertos. 

Una misión con tensiones de fondo 

La llegada del equipo de la OMS a China causó polémica la semana pasada después de que el director general de la OMS,Tedros Adhanom Ghebreyesus, afirmase estar "muy decepcionado" por las trabas que Pekín estaba poniendo a la misión, aunque las autoridades chinas negaron estar poniendo impedimentos.

Varios integrantes del equipo habían comenzado sus viajes a China en los primeros días del año, pero Tedros lamentó que Pekín no hubiera "finalizado los permisos necesarios" para su acceso al país asiático. Los científicos que no pudieron acceder a China se vieron obligados a regresar a sus países de origen hasta que se resolviera la situación.

Sin embargo, desde la cancillería china calificaron la situación de "malentendido" al asegurar la semana pasada que "nunca ha habido ningún problema en la cooperación" con la OMS y que la organización sabía "perfectamente" que no se trataba solamente de "un problema de visados", a lo que añadió que ambas partes seguían preparando la visita y negociando sus fechas.

Este imprevisto agregó nuevas dudas a las ya existentes sobre la transparencia de las autoridades chinas con respecto al virus, así como sobre el retraso de la misión, dado que ha pasado más de un año desde su emergencia en Wuhan.

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