Ciencia

Cuanto más masivo es un cuerpo más tirón gravitatorio ejercerá

La culpable es la gravedad. La gravedad se define como la atracción que genera cualquier cuerpo u objeto con masa sobre otro objeto. Cuanto más masivo es un cuerpo, más tirón gravitatorio ejercerá.

Aunque no se sabe si es realmente cierto, se dice que el físico y matemático inglés Isaac Newton (1643-1727) tuvo un “momento eureka” al ver caer una manzana de un árbol (¡Otra versión es que al pobre la manzana le cayó en la cabeza!). Pero detrás de esa caída, cierta o no, había una pregunta: ¿Por qué la manzana siempre cae perpendicularmente al suelo?

De ahí, Newton dedujo que la Tierra debía ejercer una fuerza de atracción, la llamó gravedad y consolidó su definición. Con esta semilla formuló la ”Teoría de Gravitación Universal” (1687), que describe de forma precisa la manera en que los objetos se mueven dentro de un campo gravitatorio, explicando no sólo la caída de objetos al suelo, sino también el movimiento de los planetas y por eso la llamó universal. ¡Toda una revolución científica!

Estas leyes permanecieron intactas hasta principios del siglo XX, cuando el físico alemán Albert Einstein (1879-1955) publicó su “Teoría de la relatividad general”, que describe la gravedad como un efecto geométrico debido a una deformación del espacio provocada por la mera presencia de objetos con masa, similar a lo que ocurre cuando colocamos una bola pesada en una tela o malla elástica. Si aplicamos esto, por ejemplo, a nuestro Sistema Solar (SS), la deformación producida por el Sol (que tiene el 98% de la masa del SS) en la malla indicará a los planetas como deben desplazarse por el espacio. Este concepto de malla deformable por la presencia de cuerpos masivos es lo que se conoce como continuo espacio-tiempo. A medida que los planetas se mueven, la deformación de la malla cambia.

¿Qué tiene que ver todo este rollo con la pregunta inicial? Solo hemos hablado de objetos masivos. La luz no tiene masa, pero es una onda electromagnética que se desplaza precisamente por el espacio-tiempo, así como el sonido es una onda mecánica que se propaga por el aire (en el vacío no seríamos capaces de escuchar). Si en presencia de una gran masa el espacio-tiempo se curva, la luz al propagarse por él se ve obligada a seguir una trayectoria que también es curva. El físico teórico alemán John Archibald Wheeler (1911-2008) lo resumió brillantemente: “La materia curva el espacio y el espacio curva las trayectorias materiales, por tanto, el espacio-tiempo le dice a la materia cómo moverse; la materia le dice al espacio-tiempo cómo curvarse”.

La oriundez del controvertido explorador ha sido un tema de debate en Europa durante siglos. Anteriormente, se ha establecido que Colón era genovés, pero un investigador español plantea que era judío sefardí español.

Un nuevo análisis de ADN de Cristóbal Colón sugiere que el explorador del siglo XV era de origen judío sefardí y que habría nacido en el territorio del arco mediterráneo o Baleares, perteneciente a la corona hispana de Aragón, lo que contradice la idea de sus raíces genovesas, según afirmaron científicos españoles el sábado (12.10.2024).

Varios países han discutido sobre los orígenes y el lugar de enterramiento final del controvertido personaje, que dirigió expediciones financiadas por la corona de España a partir de la década de 1490, abriendo el camino a la conquista europea de las Américas.

Disputas por atribuir sus raíces

Muchos historiadores han cuestionado la teoría tradicional de que Colón procedía de Génova (Italia), donde no había una comunidad judía ni sinagoga. Otras hipótesis van desde que era un judío español o un griego, hasta vasco, portugués o británico.

Para resolver el misterio, los investigadores afirmaron haber analizado durante 22 años los restos situados en la Catedral de Sevilla, señalada durante mucho tiempo por las autoridades como el último lugar de descanso de Colón, aunque ha habido reclamaciones rivales.

Restos de él y de su hijo

Los compararon con los de parientes y descendientes conocidos y sus conclusiones se dieron a conocer en un documental titulado "Colón ADN. Su verdadero origen", emitido el sábado por TVE.

"Tenemos ADN de Cristóbal Colón, muy parcial, pero suficiente. Tenemos ADN de Hernando Colón, su hijo", dijo en el programa el experto forense y líder de la investigación, José Antonio Lorente.

"Y tanto en el cromosoma Y (masculino) como en el ADN mitocondrial (transmitido por la madre) de Hernando hay rasgos compatibles con el origen judío", agrega.

Los judíos sefardís

Alrededor de 300.000 judíos vivían en España antes de que los Reyes Católicos, Isabel y Fernando, ordenaran a judíos y musulmanes a convertirse a la fe católica o abandonar el país. La palabra sefardí procede de Sefarad, o España, en hebreo.

Tras analizar 25 posibles lugares, Lorente dijo que solo era posible afirmar que Colón nació en Europa Occidental. Asimismo, el científico aseguró que habían confirmado las teorías anteriores de que los restos de la Catedral de Sevilla pertenecían a Colón.

La investigación sobre la nacionalidad de Colón se complicó por varios factores, entre ellos la gran cantidad de datos. Pero, según Lorente, "el resultado es casi absolutamente fiable".

Colón murió en Valladolid (España) en 1506, pero quiso ser enterrado en la isla de La Española, que hoy comparten la República Dominicana y Haití. Sus restos fueron trasladados allí en 1542, después a Cuba en 1795 y más tarde, según se creía en España, a Sevilla en 1898.

JU (efe, rtre)

Una misión de SpaceX que despegará este sábado pretende reunir a los astronautas del Boeing Starliner con la nave espacial que los traerá de vuelta a casa. Suni Williams y Butch Wilmore, de la NASA, llevan ya en la Estación Espacial Internacional más de 100 días más de lo previsto.

La misión, denominada Crew-9, está en camino de despegar este sábado a la 1:17 p.m. ET desde la Estación Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. La NASA retransmitirá el evento en directo a través de su página web.

La agencia espacial había retrasado previamente el intento de lanzamiento de este jueves, volviendo a colocar la nave espacial en su hangar mientras el huracán Helene amenazaba Florida y otras partes del sureste de Estados Unidos. Una vez pasado el peligro, los equipos de la misión reajustaron todo en la plataforma de lanzamiento.

“Salimos un poco tarde esta mañana”, dijo Steve Stich, director del Programa de Tripulación Comercial de la NASA, en una conferencia de prensa este viernes. “Estamos verticales en la plataforma”.

También se fijó una ventana de lanzamiento de reserva para las 12:54 p.m. ET de este domingo en caso de que el tiempo o problemas técnicos obliguen a cancelar el intento de este sábado.

A diferencia de otros viajes rutinarios de ida y vuelta de astronautas a la estación espacial en el marco del Programa de Tripulación Comercial de la NASA -de los que SpaceX ya ha lanzado ocho-, el tramo de ida de esta misión solo llevará dos tripulantes en lugar de cuatro: el astronauta de la NASA Nick Hague y el cosmonauta de Roscosmos Aleksandr Gorbunov.

Otros dos asientos volarán vacíos, reservados para que Williams y Wilmore los ocupen en el vuelo de regreso de la nave espacial en 2025.

La configuración forma parte de un plan ad hoc que la NASA decidió aplicar a finales de agosto, después de que la agencia espacial considerara que la cápsula Starliner era demasiado riesgosa para regresar con Williams y Wilmore. Ambos viajaron en la Starliner a la Estación Espacial Internacional a principios de junio para lo que se esperaba que fuera un vuelo de prueba de una semana de duración.

En el momento del despegue, Hague y Gorbunov irán atados en el interior de la nave espacial Crew Dragon de SpaceX, apodada Freedom, que irá montada sobre un cohete Falcon 9. El vehículo de lanzamiento arrancará a toda velocidad. El vehículo de lanzamiento rugirá y encenderá nueve enormes motores situados en su base para impulsar el sistema de cohetes de 544.300 kilogramos en el aire.

Al cabo de unos 2 minutos y medio, la primera etapa del cohete Falcon 9 dejará de disparar y se separará de la segunda etapa del cohete. La segunda etapa encenderá entonces su propio motor y seguirá propulsando la cápsula Crew Dragon a más de 27.360 kilómetros por hora o 22 veces la velocidad del sonido.

A medida que la tripulación alcance velocidades más altas, la primera etapa del cohete se dirigirá hacia atrás y aterrizará en una plataforma de tierra en Florida para que SpaceX pueda reacondicionar y reutilizar el vehículo.

Una vez que la cápsula Crew Dragon alcance la velocidad orbital, la nave se separará de la segunda etapa del Falcon 9 y empezará a maniobrar en órbita por sí sola, utilizando los propulsores de a bordo para ajustar su posición gradualmente de modo que pueda enlazar con la Estación Espacial Internacional, lo que se espera que ocurra alrededor de las 5:30 p.m. ET de este domingo.

La misión, que iba a durar 8 días para probar la nueva nave de Boeing en su primer viaje espacial tripulado, ya lleva 70 días y no tiene fecha de regreso. Las opciones que manejan los expertos para que vuelvan.

Los astronautas Butch Wilmore y Sunita Williams de la NASA, jamás se imaginaron que iban a estar indefinidamente viviendo en el espacio, cuando fueron seleccionados para probar la nueva cápsula Starlinerde Boeing, en un viaje que debía durar 8 días y ya lleva 70.

A bordo de la nueva nave del gigante aeronáutico, los astronautas con amplia experiencia como pilotos en la Tierra y astronautas en anteriores viajes, sabían que este proyecto se trataba del primer vuelo tripulado experimental de Starliner, con destino a la Estación Espacial Internacional (EEI) y que podría tener problemas.

¿Pero cuáles han sido esos problemas que impiden un regreso seguro a la Tierra a bordo de Starliner? ¿Cuándo sucedieron esas fallas?

Cuáles son las fallas de la cápsula Starliner

Los expertos de Boeing han estado evaluando los problemas de la cápsula Starliner cuando comenzó a sufrir fugas de helio y mal funcionamiento de varios propulsores durante el acoplamiento con la EEI el 6 de junio último.

Los astronautas Wilmore y Williams ya llevan 70 días en la misión Starliner, 62 días más de lo planeado inicialmente (EFE/ NASA )

Ya antes del lanzamiento se había producido una fuga de helio en el sistema de propulsión de la nave espacial, que los ingenieros atribuyeron a un sello dañado que concluyeron que era un problema aislado. Después de alcanzar la órbita, los controladores informaron de dos fugas de helio más en la nave espacial, seguidas de otras dos, aunque mucho más pequeñas, después de que la nave espacial se acoplara.

Además, cuando Starliner se acercaba a la estación espacial un día después del lanzamiento, problemas de última hora en los propulsores estuvieron a punto de hacer descarrilar el acoplamiento al laboratorio orbital. Cinco de los 28 propulsores de la cápsula se averiaron durante la llegada y atraco. Y todos menos uno, volvieron a ponerse en marcha los días siguientes.

La nave Starliner ya tenía una pequeña fuga de helio cuando se puso en órbita y durante el vuelo se produjeron varias fugas más. El helio se utiliza para presurizar el combustible de los propulsores. Boeing dijo esta semana que los dos problemas no son motivo de preocupación para el viaje de regreso.

En los días sucesivos, los ingenieros tanto en Tierra como en el espacio evidenciaron el punto más crítico de las múltiples fallas de distintos sistemas y dieron un diagnóstico que no dejó contentos a las autoridades de la NASA. Hallaron un mal funcionamiento de los propulsores del sistema de control de reacción múltiple, el mismo que se utiliza para activar el motor de la nave en la salida de la EEI y en la reentrada a la atmósfera terrestre.

Boeing diagnosticó fugas de helio y problemas en los propulsores desde antes del lanzamiento de Starliner (NASA vía AP, Archivo)

Mientras sucedía este diagnóstico poco alentador, los astronautas Suni Williams y Butch Wilmore, aclararon a través de comunicaciones con la Estación Espacial en reiteradas ocasiones que no están varado en el espacios, sino que hubo algunas complicaciones y hay mucha gente trabajando para resolverlos y que ellos puedan volver de forma segura a la Tierra.

Hoy los ingenieros de NASA están revisando semanas de datos de pruebas y evaluando diversas opciones para traer de vuelta a los astronautas, según indicó Ken Bowersox, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Operaciones Espaciales de la Agencia Espacial Estadounidense.

“Una revisión formal se llevaría a cabo “a finales de la próxima semana o principios de la siguiente”, agregó Bowersox en otras declaraciones.

Y explicó: “La decisión final sobre cómo traer de vuelta a los astronautas no sólo es crucial para su seguridad, sino que también impactará en la gestión de recursos y el correcto funcionamiento de las operaciones en la EEI. Estamos en un punto donde, en la última semana de agosto, realmente deberíamos tomar una decisión, si no antes”.

“No tenemos ninguna prisa por volver a casa”, dijo por su parte el director del programa de tripulación comercial de la NASA, Steve Stich en un intento por desdramatizar la situación que viven los astronautas.

La estancia prolongada de los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams en la EEI presenta desafíos logísticos no esperados (REUTERS/Joe Skipper/File Photo)

“Debe haber algún tipo de efectos de los propulsores”, asumió Stich, ya sea efectos térmicos de los propulsores encendidos o desgaste de los sellos debido a las superficies deslizantes del sistema de propulsión. Y señaló que el sistema de propulsión tiene una demanda menor durante el desacoplamiento y la salida de órbita que durante la aproximación y el acoplamiento. “Eso nos da cierta confianza en relación con la gestión del sistema”, añadió.

Y destacó que “el equipo está realmente esforzándose por analizar todos los datos y ver si podemos obtener una explicación física adecuada de lo que está ocurriendo. Eso es lo que el equipo está realmente tratando de hacer: entender por qué se calientan estos propulsores y por qué están obstruyendo las válvulas”. Esta falta de certeza es lo que ha llevado a la NASA a considerar otras opciones más seguras.

Los expertos de la NASA realizan hoy distintas pruebas en tierra de los propulsores RCS de Starliner para intentar duplicar las condiciones observadas por los mismos que fallaron durante la aproximación a la estación orbital.

Una imagen reciente de la Estación Espacial Internacional captada por un satélite comercial de imágenes Maxar. La cápsula Starliner de Boeing se puede ver en el centro, abajo a la derecha, extendiéndose desde el puerto de acoplamiento delantero de la estación. El vehículo de desorbitación de SpaceX se acoplará a ese mismo puerto delantero para empujar de manera segura el laboratorio fuera de la órbita cuando el programa llegue a su fin alrededor de 2030. (MAXAR)

“Entendemos estos problemas para un regreso seguro. Pero aún no entendemos estos problemas lo suficiente como para solucionarlos de manera permanente”, precisó Mark Nappi, vicepresidente de Boeing y gerente del programa de tripulación comercial, sobre los problemas con los propulsores y la fuga de helio en la última reunión informativa.

Fuentes especializadas dejaron deslizar que existe preocupación dentro de la agencia espacial estadounidense de que si la combinación correcta de propulsores falla cuando Starliner se desacopla de la EEI, la nave podría girar fuera de control e incluso chocar la estación espacial.

“Si te estás desacoplando de la estación espacial y pierdes más de una cierta cantidad de tus propulsores, existe la posibilidad de que te quedes atrapado a la deriva o incluso te estrelles contra la Estación Espacial”, alertó Jonathan McDowell, astrónomo del Centro de Astrofísica de Harvard y Smithsonian en declaraciones esta semana.

Opciones de regreso a casa

La NASA está considerando tres posibles soluciones para concretar el regreso de Wilmore y Williams. La primera es solucionar los problemas en la averiada cápsula Starliner. La segunda es recurrir a una de las cápsulas Crew Dragon de SpaceX. Y la tercera que no quieren hacer es solicitar a los rusos que los astronautas vuelen en una de las cápsulas Suyoz que están atracadas en la EEI para ser utilizadas ante una emergencia de evacuación.

La agencia espacial rusa Roscosmos está en contacto permanente con la NASA sobre la situación de los dos astronautas de la primera misión tripulada de la nave Starliner de Boeing a la EEI, que presentó fallos y cuyo retorno a la Tierra es incierto.

FILE PHOTO: A United Launch Alliance Atlas V rocket carrying two astronauts aboard Boeing's Starliner-1 Crew Flight Test (CFT), is launched on a mission to the International Space Station, in Cape Canaveral, Florida, U.S. June 5, 2024. REUTERS/Joe Skipper/File Photo

“Los colegas estadounidenses tienen problemas con el Starliner, no saben cómo enviar la tripulación a la Tierra. Estamos en diálogo permanente con ellos”, afirmó el director general de Roscosmos, Yuri Borísov, en un foro celebrado ayer en la región de Moscú.

Si se opta la opción de volver en una de las ya probadas y seguras cápsulas de SpaceX, propiedad del empresario Elon Musk, los astronautas tendrían que permanecer en la estación espacial por 6 meses más y regresar al finalizar la misión Crew-9 en febrero del 2025, ocupando los asientos vacíos que dejarían dos astronautas que originalmente iban a formar parte de esa misión.

“Los astronautas han estado utilizando su tiempo adicional en la estación para realizar experimentos científicos y asistir al equipo actual en tareas de mantenimiento. Aunque están informados sobre el proceso de decisión, deben confiar en la experiencia de los ingenieros y gerentes de misiones en tierra”, explicó Joe Acaba, jefe de la Oficina de Astronautas en el Centro Espacial Johnson de la NASA.

La prolongación de la estancia de Williams y Wilmore en la EEI también plantea desafíos logísticos. Aunque ambos astronautas han sido entrenados para permanecer en el espacio durante largos periodos, su misión inicial no contemplaba una estancia tan prolongada.

En su única conferencia de prensa desde el espacio en julio, aseguraron a los periodistas que se mantenían ocupados, ayudando con reparaciones e investigación, y expresaron confianza en todas las pruebas que se le están haciendo a Starliner.

El retraso y mal funcionamiento de la cápsula de Boeing ha hecho que la NASA debiera retrasar más de un mes la próxima misión Crew Dragon de SpaceX, un vuelo de rutina llamado Crew-9, que se espera envíe tres astronautas de la NASA y un cosmonauta ruso a la EEI para una estancia de 6 meses.

Esa misma tripulación podría reducirse solo a dos astronautas para que tanto Butch como Sunni tengan los otros dos asientos libres para retornar en forma segura a la Tierra.

Fuente INFOBAE

Los astrónomos alertaron que el evento provoca cambios drásticos en las corrientes y campos magnéticos que rodean el planeta.

Las auroras boreales son comunes durante las tormentas geomagnéticas.

Una tormenta geomagnética, que fue calificada como severa debido a que alcanzó el segundo nivel más alto (G4) de la Oficina Nacional de Administración Oceánica y Atmosférica (NOAA) de Estados Unidos, afectó al Planeta Tierra durante todo el lunes.

La alerta se elevó debido a que el nivel G4 en la escala de tormentas geomagnéticas implica una serie de efectos potenciales sobre diversas infraestructuras tecnológicas.

Producto de esta tormenta electromagnética, los sistemas de energía pueden enfrentar problemas de control de voltaje y desconexiones inesperadas de activos clave en la red. Incluso, las operaciones de naves espaciales pueden verse comprometidas.

Además, se pueden llegar a reportar interrupciones en la propagación de radio de alta frecuencia y degradación de la navegación por satélite durante varias horas. También cabe mencionar que las auroras boreales son un fenómeno común en estos eventos.

Igualmente, las tormentas G4 no son tan inusuales como se podría pensar: los científicos les prestan mucha atención debido a su capacidad para interferir con sistemas tecnológicos esenciales.

Qué es una tormenta geomagnética y cómo se origina
La tormenta geomagnética que está afectando al Planeta Tierra se originó a partir de una serie de erupciones solares y eyecciones de masa coronal ocurridas desde el fin de semana.

El evento, que también es conocido como tormenta solar, se produce cuando el viento solar, cargado de partículas y energía, interactúa de manera efectiva con la magnetosfera terrestre. De esta forma, se trata de una interacción que provoca cambios drásticos en las corrientes y campos magnéticos que rodean la Tierra.

De acuerdo al NOAA, “se espera que las condiciones persistan hasta el martes, pero la duración de los impactos de las CME y la favorabilidad de las condiciones del viento solar siguen siendo muy inciertas. Estas condiciones son parte del actual Ciclo Solar 25, que ha alcanzado uno de sus niveles más altos de actividad de manchas solares en más de 20 años”.
Canal 26

Este cuerpo celeste fue descubierto en febrero de 2023 en China y Sudáfrica. En las últimas dos semanas ha perdido brillo y estiman que pudo haberse fracturado. Se podría ver en el sur argentino entre fines de septiembre y principios de octubre.

El brillante cometa C/2023 se podría ver desde el cielo de la Patagonia, a través de telescopios y binoculares, entre fines de septiembre y comienzos de octubre si es que no se desintegra al pasar tan cerca del Sol. Este cuerpo celeste fue descubierto en febrero de 2023 a través de los equipos Tsuchinshan, de China, y Atlas (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) de Sudáfrica.

El físico Guillermo Abramson, investigador del Conicet y astrólogo aficionado, descartó que sea «el cometa del siglo». «El cometa del siglo lo vimos en 2007y fue el Cometa McNaught. No creo que veamos otro igual«, evaluó. En esa ocasión, ese cometa desarrolló una larga cola filamentaria que se desplegó a través del cielo y fue visible a simple vista para los observadores del Hemisferio Sur luego de la puesta del sol. 

«Era una cosa de locos. Al caer el sol, se empezaba a ver la cola del cometa cruzando el cielo. La gente se reunía en el ingreso a Bariloche», señaló y agregó: «. «Muchos se confunden el cometa con las estrellas fugaces, pero el cometa está quieto en el cielo como si fuera una estrella. Del McNaught se veía su cola como una nube cruzando el cielo. Veremos qué pasa con éste, pero no creo que sea un cometa particularmente notable«.

Explicó que «en un principio, parecía que la gente lo iba a poder ver a ojo desnudo, sin usar telescopio, para sacar fotos. Lamentablemente, en las últimas dos semanas el aumento del brillo empezó a plancharse». A medida que el cometa se acerca al Sol se lo ve cada vez más brillante y los especialistas predicen el brillo que alcanzará. «Las predicciones originales eran que en octubre iba a ser muy brillante, pero en las últimas semanas empezó a tener menos brillo», advirtió. 

La sospecha, dijo, es que se puede haber fracturado el cometa. De modo que las posibilidades son dos: que esto haya ocurrido y finalmente, se vean dos cometas en lugar de uno (algo que ya ha ocurrido) o, que se desintegre y no se vea nada. 

«Las predicciones al día de hoy es que será un cometa relativamente brillante, pero no será visible a simple vista sino con binoculares. Los cometas son como los gatos: tienen cola y hacen lo que quiere. Como será el brillo del cometa, es difícil saberlo. Todos los cometas son distintos. Conocemos su órbita y por dónde se van a mover. Pero no podemos saber el brillo que tendrá ni cuánto ocupará su cola en el cielo», manifestó. 

Consideró que, de todos modos, «vale la pena estar atento«. Sin embargo, recién a fines de julio, se sabrá si el fenómeno será solo para los «cometólogos». 

«Fue descubierto en China y Sudáfrica a principios del año pasado, a través de observatorios robots que revisan permanentemente el cielo en busca de asteroides que puedan ser peligrosos para la Tierra. De esta forma, descubren cometas«, indicó Abramson. 

«En este momento -dijo-, se ve al caer la noche en el cielo del norte de Bariloche. A medida que pasen las semanas se irá acercando al este. Va a pasar por detrás del Sol y lo volveremos a ver desde el Hemisferio Sur cuando reaparezca y se convierta en un cometa de madrugada. Serán solo unos pocos días. Pero el mejor momento para observarlo, si sobrevive, será a mitad de octubre«.

Mencionó que durante esos días, habrá luna llena lo que «conspirará en contra» para poder observarlo.

También habrá que esperar que no se desintegre. Dijo que todavía hoy, está lejos del Sol ya que se encuentra a la distancia de Marte. 

Abramson puntualizó que el núcleo del cometa es un objeto sólido, compuesto de hielo y de rocas en forma de polvo. El hielo, al acercarse al Sol, empieza a evaporarse, el cometa lo deja atrás y se forma la cola. «El cometa no pasará rasante al Sol. Tiene una órbita abierta, no es periódica. Será su primera visita al Sol y la última. Viene del espacio profundo y volverá al espacio profundo», concluyó.

DIARIO RIO NEGRO