Hoy se cumplen 31 años del asesinato de Omar Carrasco: El fin del servicio militar obligatorio en Argentina

Un 6 de marzo de 1994, el soldado Omar Octavio Carrasco, oriundo de Cutral Co, fue asesinado en el cuartel del Grupo de Artillería de Zapala, en la provincia de Neuquén. Apenas tres días después de haberse incorporado al servicio militar obligatorio, Carrasco perdió la vida de manera violenta, marcando un punto de quiebre en la historia reciente de Argentina.

El caso, que inicialmente pareció ser un hecho aislado, rápidamente se convirtió en un símbolo de la crisis y las irregularidades del sistema de conscripción. El joven de 18 años había sido convocado para cumplir con su obligación militar, pero después de su ingreso, su familia dejó de tener noticias de él. Sus padres, Francisco y Sebastiana Barrera, viajaron hasta Zapala para buscarlo, pero al llegar se encontraron con una serie de obstáculos, entre ellos, la mentira oficial de que su hijo había desertado, algo que nunca ocurrió.

A lo largo de un mes, las autoridades ocultaron el crimen, hasta que, el 6 de abril de 1994, el cuerpo de Carrasco fue encontrado en el cerro Gaucho, a las afueras de Zapala. El cadáver presentaba severos golpes que le causaron la muerte, evidencias claras de un asesinato. Este hallazgo desató una serie de investigaciones que finalmente apuntaron a dos soldados de mayor antigüedad, Cristian Suárez y Víctor Salazar, quienes fueron condenados por su participación en el homicidio.Fueron quienes purgaron las penas de 10 años de prisión. Mientras que para el subteniente Ignacio Canevaro, le otorgaron 15 años. Para el sargento Carlos Sánchez, lo condenaron por el encubrimiento a 3 años de prisión.

El asesinato de Carrasco no solo conmocionó a la opinión pública, sino que también fue un factor clave en la decisión del gobierno de Carlos Menem de poner fin al servicio militar obligatorio en Argentina. En agosto de 1994, tras una serie de manifestaciones y presiones sociales, el presidente Menem adoptó la medida histórica que eliminó la conscripción obligatoria en el país.

Este trágico suceso, que aún hoy resuena en la memoria colectiva, marcó el fin de una era en la que miles de jóvenes argentinos eran obligados a servir en el ejército, muchas veces en condiciones de abuso y explotación. La muerte de Omar Carrasco, aunque un hecho doloroso, se transformó en un símbolo de la lucha por los derechos humanos y la necesidad de un cambio en las políticas de defensa del país.

El exsubteniente Canevaro fue sentenciado a 15 años de prisión y recuperó la libertad el 4 de febrero de 2004.

Caso Carrasco: cronología de los hechos

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• 6 de marzo de 1994: El soldado Omar Carrasco desaparece en el cuartel de Zapala.

• 6 de abril de 1994: Su cadáver aparece en el interior del cuartel.

• 4 de julio de 1994: El juez federal de Zapala Rubén Caro procesa al subteniente Canevaro y a los soldados Suárez y Salazar por el crimen. El sargento Sánchez es acusado de encubrimiento.

• 31 de agosto de 1994. Se decretó el fin del servicio militar obligatorio.

• 31 de enero de 1996. El Tribunal Oral Federal de Neuquén condena a Canevaro (15 años); Salazar, Suárez (10 años) por el homicidio de Carrasco, y a Sánchez (3 años) por el encubrimiento. La sentencia es ratificada por la Cámara de Casación.

• 23 de noviembre de 2000. Salazar y Suárez obtienen la libertad condicional.

• 4 de febrero de 2004. Sale libre Canevaro.

• 13 de junio de 2005. Se declara la prescripción de la causa del encubrimiento. Una decena de altos oficiales resultan sobreseídos.

• 2 de marzo de 2006. El Consejo de la Magistratura suspende al juez Caro y le inicia un proceso pero cuatro meses después lo ratifica en el cargo.

Foto Martín Acosta para Clarín. El cajón de Omar con el recorte de la tapa del Diario Rio Negro