Los Emiratos Árabes Unidos llegan a Marte
La sonda Hope, la primera misión del país al planeta rojo, ha alcanzado la órbita marciana tras un viaje de siete meses.
La sonda Hope de la misión emiratí Emirates Mars Mission ha alcanzado hoy la órbita marciana. Culmina así un viaje de siete meses y casi 500 millones de kilómetros que supone incorporar a la nación en la lista de los pocos países que han llegado a Marte.
Una crítica maniobra ha frenado la sonda para permitir que la gravedad de Marte atrapara la nave. De lo contrario, Hope hubiera pasado de largo y continuaría viajando hacia el espacio profundo. Las primeras señales de la nave se han recibido a través de la estación que la NASA tiene en Robledo de Chavela, en Madrid.
Seis
propulsores Delta V se encargaron de aminorar la velocidad de crucero,
que pasó de los 121.000 kilómetros por hora hasta unos 18.000 kilómetros
por hora. Casi la mitad de los 800 kilogramos de combustible de los que
estaba dotada Hope se han gastado en esta maniobra que ha durado cerca
de media hora.
La
operación fue llevada de manera autónoma por la sonda. El control de la
misión, en el Centro Espacial Mohammed bin Rashid (MBRSC) en Dubai, no
podía intervenir si algo salía mal. Las órdenes por radio tardan varios
minutos en llegar hasta la Tierra debido a la distancia entre ambos
planetas.
AP Photo/Jon Gambrell
Dado
lo delicado de la fase de inserción en la órbita de Marte, la nave
deberá ser puesta en servicio nuevamente. El equipo probará los tres
instrumentos a bordo antes de poder iniciar las mediciones de la misión.
Los aparatos de Hope se calibraron constantemente también durante el
viaje para asegurar que llegaban en perfecto estado a Marte.
Si
todo sale bien, Hope acabará por alcanzar una órbita elíptica de entre
20.000 y 43.000 kilómetros que tardará 55 horas en completar. La sonda
estudiará desde esta altura la atmósfera y el clima de Marte durante dos
años ampliables a tres.
AFP
La
sonda indagará sobre cómo se escapan el hidrógeno y el oxígeno
marcianos desde las capas más altas de la atmósfera, un auténtico
coladero espacial. Y es que la atmósfera de Marte, que ya es muy fina
de por sí, está adelgazando constantemente. Toneladas de esta se pierden
diariamente en el espacio.
Las capas media e inferior también recibirán la atención de Hope. Así podrá apreciar los cambios estacionales en la presión atmosférica, la temperatura o en las tormentas de polvo, tan abundantes en el planeta vecino.
Emirates Mars Mission implica para Emiratos Árabes Unidos una
demostración de su capacidad en la exploración espacial, algo que
ocurre en el año del 50 aniversario del país. La misión también supone
aprender de los que más saben. Aunque el proyecto está liderado por el
centro espacial emiratí Mohammed bin Rashid, su desarrollo ha contado
con una crucial participación estadounidense.
La nave de los Emiratos Árabes Unidos no es la única que llegará a Marte este mes. Estados Unidos y China también cuentan con sus propias misiones. Tianwen 1, del país asiático, se prevé que ingrese mañana en órbita marciana y la NASA aterrizará en la superficie el próximo 18 de febrero.
FUENTE:.lavanguardia.com
