Zapala

Cayó una banda polirrubro por un robo en Zapala

A raíz de una investigación por un robo en un comercio de Zapala, personal policial realizó dos allanamientos en los que se secuestraron varios elementos relacionados con la causa, como prendas de vestir y un celular, y se incautaron 20 cigarrillos de marihuana.

Las diligencias fueron llevadas a cabo el jueves a la tarde por personal de la Comisaría 22, luego de una minuciosa investigación iniciada por un robo cometido el sábado pasado. En esa oportunidad, delincuentes violentaron la reja y la ventana de un comercio y robaron varios elementos tecnológicos, entre ellos celulares de alta gama.

La investigación permitió determinar quiénes serían las personas involucradas en el hecho y se individualizaron dos viviendas ubicadas en los barrios Don Bosco y Zona II.

Allí, con la orden dictada por la Justicia, los efectivos allanaron y secuestraron varios elementos pertinentes para la causa judicial, como prendas de vestir, un celular y un chip.

Además, en una de las casas se encontró marihuana, fraccionada en veinte cigarrillos. Todos los elementos fueron secuestrados y puestos a disposición de la Justicia. Por otro lado, los dueños de las respectivas viviendas fueron notificados de las causas judiciales en su contra.

En ambas diligencias intervino personal de la Comisaría 22 junto con efectivos de la 48, la Brigada Zapala y de la División Comando Radioeléctrico.

Le desfiguró el rostro a mordidas: violencia de género en Los Catutos

Una joven del paraje Los catutos tuvo que ser derivada de urgencia al hospital Castro Rendón de la capital neuquina, tras las graves heridas que sufrió en el rostro, las mismas que le ocasionó su pareja,  un joven de 24 años

Por trascendidos a nuestro
medio el agresor, tras darle una paliza a su pareja decidió desfigurarle el
rostro con fuertes mordidas. La joven sufrió lesiones graves en sus  mejillas y despedimiento de partes del labio superior.
Por las lesiones ocasionadas, la víctima tuvo que ser derivada de urgencia al
hospital Castro Rendón de la capital para poder evaluar la complejidad de los
daños  sufridos que van desde  arrancamiento de tejido en la comisura
izquierda de los labios, además de golpes en un pómulo y en un ojo.

En tanto la fiscalía de Zapala
a cargo del doctor  fiscal Marcelo Jofré,
está investigando este aberrante hecho, que ocurrió este pasado miércoles, he  imputó al agresor por el delito de lesiones graves
en el contexto de violencia de género. Además dispuso medidas cautelares para
evitar que el agresor se acerque a la víctima y a familiares. Ya que a las pocas
horas de ocurrido el hecho, el agresor recuperó su libertad.

Noticia en desarrollo

Se presentó oficialmente el proyecto del Parque de San Cayetano en Zapala

El Gobernador Omar Gutiérrez participó de la presentación del proyecto Parque Escultórico, Religioso y Cultural San Cayetano y recorrió establecimientos educativos y otras instituciones de nuestra localidad.

En su visita a la ciudad el mandatario provincial asistió a la presentación del proyecto Parque Escultórico, Religioso y Cultural San Cayetano. El proyecto es impulsado por la Asociación Civil San Cayetano y el gobierno provincial, con acompañamiento técnico del ministerio de Turismo de la provincia.

El parque será un circuito de carácter religioso constituido por estaciones en homenaje a San Cayetano, junto a una Capilla y un área recreativa integrada a la denominada Ruta de la Fe. La elaboración del anteproyecto cuenta con el financiamiento de Fiduciaria Neuquina. El predio donde se emplazará el proyecto tiene una extensión de diez hectáreas y está ubicado al oeste de Zapala y a pocos kilómetros de la ruta nacional N° 22. En su discurso, Gutiérrez manifestó que “es un proyecto muy ambicioso, que está buscando construir un espacio de encuentro, de fidelidad, de identidad y que también busca ser un nuevo elemento atractivo en Zapala”. Indicó que este proyecto “tiene que estar puesto a consideración del pueblo de Zapala, que pueda opinar y participar.

Es un proyecto que está en maquetas, pero también está en borrador para que el pueblo pueda opinar. Y a partir de ese debate, buscar los anteproyectos, costear cuánto sale e ir llevando adelante por etapa las obras necesarias”. Antes de finalizar, el gobernador destacó la iniciativa y subrayó que “poder unir el encuentro, la recreación, el deporte y la cultura con la fe en Dios, es muy importante”.

Docentes del C.F.P 30 dejarían de capacitar a los presos de Zapala

Así lo comunicó la institución a través de un acta firmada por los profesores que se dio a conocer este pasado 14 de agosto.

 Tras la denuncia ante el INADI que involucran a
tres docentes del CFP N°30 por discriminar al ex cabo Darío Poblete, condenado
a perpetua por asesinar al maestro Carlos Fuentealba, dicha institución
formativa aclara que no seguirán capacitando y formando a personas privadas de
la libertad, si el estado no acompaña con diferentes herramientas para formar a
los presos que concurren diariamente al centro educativo.

 Si bien este informe fue presentado hace una semana, los docentes aún hoy, siguen en pie con su reclamo, y han endurecido más su postura, luego de las últimas publicaciones de los medios periodísticos provinciales.

Desde la institución
aclararon que llevan más de 14 años formando a la comunidad y donde además han
pasado por sus aulas más de 330 personas privada de su libertad y nunca, hasta
este momento, tuvieron algún problema con los alumnos.

Los docentes de dicha
institución formativa de nuestra ciudad, realizo un informe de su actividad con
personas privadas de la libertad donde solicitan mayor apoyo del Estado o dejarán
de recibir a los presos, también
solicitan que se respete la decisión de algunos compañeros y compañeras que no
quieren estar delante de agresores sexuales. Por otro lado,  solicitan la interacción con el Consejo
Provincial de Educación, Justicia y Unidades de detención para continuar capacitando
y acompañando a los internos de la cárcel de Zapala en su reinserción social.

Los docentes remarcaron que de no cumplirse con los 25 puntos presentando en el listado, no se continuará inscribiendo y formando a las personas privadas de la libertad por lo que las instituciones involucradas deberán dar una pronta respuesta.

Zapala: Gutiérrez inauguró ampliaciones en el Centro de Formación Profesional Nº 11

Se trata de dos aulas taller en las que 140 estudiantes desarrollan actividades de manualidades, cocina, panificación y tejido.

El gobernador Omar Gutiérrez participó ayer de la inauguración de dos aulas del Centro de Formación Profesional (CFP) Nº 11 de Zapala. Allí asisten regularmente 140 estudiantes que realizan cursos de manualidades, cocina, panificación y tejido, entre otros.

La ampliación del edificio demandó 3,3 millones de pesos y está contemplada en el plan de 52 aulas que ejecuta la subsecretaría de Obras Públicas de la provincia.

“Hoy son dos aulas, pero seguro surgirán otras nuevas. Estas obras afianzan el desarrollo social de la mano de la formación y la capacitación, de poder vincular en esta etapa formativa la accesibilidad al trabajo para generar igualdad de oportunidades”, expresó el mandatario.

En otra parte de la alocución, el mandatario reconoció que “es inevitable, es conveniente, paso obligado, poder fortalecer los procesos de formación y capacitación para desempeñar inclusivamente esta actividad genuina, esta industria del turismo”.

Destacó, además, la proyección de la ciudad y adelantó que seguirá trabajando “codo a codo, para seguir afianzando el desarrollo de Zapala”.

Gutiérrez, repasó las gestiones realizadas por la zona Franca de Zapala y la decisión de asfaltar la ruta provincial Nº 23, que permitirá unir el circuito turístico entre Villa Traful y Caviahue-Copahue y su beneficio para las localidades del centro. “Lo que estamos buscando en esa conectividad vial es también que surja en toda su potencialidad el desarrollo turístico de la zona Centro y particularmente de Zapala”, sostuvo.

“Venimos a construir en equipo, paso a paso, en la ciudad de Zapala. Para esto estamos buscando los recursos económicos porque es una prioridad para afianzar el desarrollo turístico, económico y social del Centro de la provincia del Neuquén y de Zapala, además de asfaltar la ruta que une Zapala con Villa Pehuenia”, expresó.

A su turno, la directora del CFP Nº 11, Jorgelina Almeira, informó que las nuevas aulas “estarán destinadas a los cursos de formación profesional del sector de indumentaria y de tejido”.

Luego expresó que “para nosotros es un orgullo saber que contamos con el apoyo del ministerio de Educación y del Consejo Provincial de Educación para poder fortalecer todos los cursos de formación profesional, que brindan oportunidades y herramientas a los jóvenes y adultos de Zapala”.

Zapala: Nuevo edificio para el Departamento de Seguridad Interior de Detenidos

El gobernador Omar Gutiérrez encabezó el acto oficial de inauguración de las nuevas instalaciones, que se ubican en el barrio 25 de Mayo de nuestra ciudad.

El gobernador Omar Gutiérrez participó ayer del acto de inauguración de la nueva sede del Departamento de Seguridad Interior de Detenidos de Zapala, que se destinará a las unidades de detención.

La obra, emplazada en el centro del barrio 25 de Mayo, demandó una inversión de 2 millones de pesos y se ejecutó con mano de obra local. El inmueble fue cedido en comodato a la Jefatura de Policía y allí funcionará la Dirección Unidades de Detención, sede Interior.

La Jefatura asumirá los gastos corrientes y mantenimiento del inmueble durante cinco años con opción a extender su uso. En el Departamento se desempeñan 234 efectivos de las cuatro direcciones del Interior de la provincia.

Gutiérrez destacó el acompañamiento de la vecinal donde se emplaza el edificio y señaló que “poder reconvertir este espacio para albergar a los hombres y mujeres que decidieron arriesgar su vida para cuidarnos, representa un gesto, un ejemplo de entrega solidaria y comprometida del vecinalismo de este barrio de Zapala”.

“En momentos en los que pareciera que confrontando, es posible el futuro. Aquí, conciliando posturas, dialogando, construyendo acuerdos básicos que hagan previsible el desarrollo de las inversiones, obtenemos estos resultados”, expresó.

Luego de destacar el aporte del personal de la comisaría que trabajó en la refacción de esa unidad, Gutiérrez sostuvo que desde el gobierno de la provincia “estamos llevando adelante distintas actividades” y “poder reconvertir esto es también una señal clara y contundente de que vamos en buen camino de menos delincuencia, de más deporte y más cultura, de menos consumos problemáticos”, afirmó.

Por su parte, el jefe de la Policía de la provincia, Rubén Tissier expresó que “hoy poder inaugurar esta unidad es el orgullo institucional acompañado del gobierno provincial, que permanentemente está trabajando codo a codo y junto a nosotros”.

Dijo que la nueva sede “centraliza todo lo que hace a las unidades de detención del interior, dependientes de la dirección de Neuquén”, y explicó que en el lugar “funcionará también el área de reclutamiento de nuestra gente para el servicio penitenciario, como así también toda el área de capacitación que hace a todos nuestros efectivos del interior de la provincia”.

Tres docentes de Zapala denunciados por discriminar a Darío Poblete

Por Guillermo Elia - eliag@lmneuquen.com.ar

Denunciaron a tres docentes ante el Instituto Nacional contra la Discriminación, la Xenofobia y el Racismo (Inadi) por no permitirle estudiar en el Centro de Formación Profesional de Zapala a un interno y al ex cabo Darío Poblete, condenado a perpetua por el crimen del maestro Carlos Fuentealba.

El escrito fue presentado ayer en la oficina del Inadi de Neuquén por la abogada Angélica Muñoz, quien representa a Poblete y al otro preso. Los denunciados son el director del CFP 30, Florentino Quiroga, el profesor de electricidad domiciliaria Héctor Figueroa y la preceptora Natalia Catalán.

De acuerdo con la denuncia, a Poblete le informaron que debido a la cantidad de inasistencias había perdido la regularidad. Para la abogada, Poblete cumple con todos los requisitos de ley, “incluso los días que no pudo ingresar fue porque debían resolver el pedido del profesor Figueroa (no quería recibirlo a Poblete en la institución), por ello las inasistencias no son imputables a mi asistido”.

La letrada aclaró que ya el 30 de julio en el facebook de ATEN Zapala rechazaron la incorporación de Poblete en el CFP 30. La publicación la hicieron a los pocos días de que la jueza subrogante Leticia Lorenzo (el 25 de julio) autorizara al ex policía las salidas para ir a estudiar a dicha institución, que hace 14 años trabaja formando a personas privadas de la libertad.

Lorenzo contempló que el ex cabo cumplía con todos los requisitos de ley e incluso dispuso que en caso de faltar un móvil para su traslado, pueda concurrir al CFP 30 caminando, acompañado por un policía.Se trata de docentes del CFP 30 de Zapala, quienes se estarían negando a darle clases al ex cabo. El Inadi deberá investigar si es discriminación.

En el Centro de Formación hubo reuniones en las que se trató puntualmente este tema, y como por ley está garantizada la educación de cualquier persona privada de la libertad, se terminó informando, ante el rechazo de algunos docentes, que Poblete había perdido la regularidad. Ahora, el Inadi deberá investigar y determinar si se trata de un acto discriminatorio.

“Es un contexto incómodo”

El titular del gremio docente ATEN, Marcelo Guagliardo, dialogó con LMN y se mostró sorprendido con la denuncia.

“No nos oponemos a la inclusión educativa, pero hay actividades que se brindan en contexto de encierro, donde hay docentes que están preparados para formar a personas privadas de la libertad”, explicó el sindicalista.

Guagliardo admitió que los docentes del CFP 30 estaban incómodos con la presencia de Poblete y aseguró que “la autorización dada por la Justicia pone a nuestros docentes y alumnos en un contexto incómodo porque tienen que compartir el espacio con el asesino de un compañero”, detalló el titular de los docentes neuquinos.

Respecto de la denuncia de Poblete y otro interno a tres docentes por discriminación, el líder sindical aseguró: “Que el Inadi venga e investigue lo que haya que investigar, porque acá no discriminamos a nadie ni se le niega el derecho de estudiar a nadie”. Y anunció que hoy mantendrá reuniones con los abogados del gremio.

Robó una camioneta del BPN hace 22 años y un mensaje por su cumpleaños lo delató: fue detenido en Buenos Aires

Tras 18 años prófugo, cayó Gerardo “Jali” Vallejos, uno de los autores del atraco a la camioneta del BPN en 1997. Lo atrapó Recaptura de la Policía neuquina saliendo de un hospedaje cerca de la cancha de Racing en Avellaneda.

Vallejos se había fugado por última vez de la cárcel de Cutral Co en 2001 y a partir de ahí comenzaron las tareas del grupo de Recaptura para poder atraparlo. Los trabajos se extendieron a lo largo de los años en los que le siguieron el rastro por una localidad de Córdoba y también en Concordia, Entre Ríos.

“El primero de agosto, fue el cumpleaños 44 de Vallejos. El personal de Recapatura logró intervenir algunas líneas donde se capturó un mensaje y de ahí se comienza a realizar el análisis mediante el cruce de antes y nos da que podría estar en Avellaneda”, explicó el comisario inspector Leonardo Muñoz, jefe del departamento de Delitos.

Fue así que los pesquisas establecieron que se movía entre el Shopping de Avellaneda y la cancha de Racing. Se establece que el hijo jugaba en Racing y se determina que vivían en un hospedaje cercano al estadio.

Con apoyo de la DDI Avellaneda-Lanus se organiza un procedimiento y en horas de la tarde de ayer se logró detenerlo cuando salía del hospedaje junto al hijo que es menor de edad.

“Si bien en principio negó la identidad, luego en el móvil admitió ser Vallejos y tener una sentencia pendiente en Neuquén”, reveló Muñoz quien afirmó que se está organizando el operativo de traslado.

El Atraco

El 7 de julio de 1997, el camión de caudales del BPN estaba fuera de servicio y había que trasladar los fondos de Zapala a Mariano Moreno para pagar los sueldos de los empleados públicos y las jubilaciones.

El “Chiqui” Landaeta y Carro, empleados del BPN, junto al cabo Sambueza se subieron a una camioneta y decidieron llevar el dinero hasta Mariano Moreno que está a unos 20 kilómetros.

Con lo que no contaban, es que alguien había filtrado el dato y con el tiempo suficiente como para que el Jali Vallejos convocara a la banda y organizaran un golpe de película.

“A mitad del camino, en la zona conocida como Tres Piedras, los delincuentes cruzaron un Renault 11 en la ruta y fingieron tener un desperfecto mecánico”, reveló a LMN un investigador del caso.

Quienes acompañaban a Vallejos; Pedro Horacio Tillería, Javier Horacio Sepúlveda y Jorge Alfredo Morales.

Fue ahí, en medio de la nada misma donde Landaeta advierte que los van a asaltar, pero se queda sin margen de maniobra y comienza un tiroteo que termina con su vida.

Los delincuentes se alzaron con el botín de 84 mil pesos y además se llevaron las armas del policía.

El rápido accionar de los investigadores permitió detener a Morales y Sepúlveda en Neuquén, mientras que Vallejos y Tillería caerían en Bariloche. La Policía logró recuperar casi el 90 por ciento del dinero del botín, según recordó un investigador del caso, ya retirado, a este medio.

La pena por cumplir

Ahora, todos están con la calculadora haciendo cuentas para ver cuántos años les resta cumplir de pena al Jali Vallejos.

Cayó en 1997, estuvo detenido hasta 1999 cuando lo condenaron a perpetua. En 2001 se fuga y le dicta la rebeldía en 2004. Por lo que se estima que tendrá que cumplir con 30 años de prisión.

Temporal de nieve: Ruta nacional 22 está intransitable hacia Zapala

La situación es muy complicada en las rutas de la provincia .

El nuevo parte que dio a conocer Vialidad Provincial esta tarde, informo que a partir 17hs se restringe el paso por precaucion hay equipos operando y presencia de hielo sobre ruta 22.

En tanto, paso Pino Hachado permanecerá cerrado hasta nuevo aviso, debido a las condiciones climáticas. Desde la pagina oficial de Facebook del Paso Internacional indicaron que en Pino Hachado se registraban "nevadas, ráfagas de viento blanco y formación de hielo en el sector del límite internacional fronterizo, el cual impide el despeje de la cinta asfáltica".

El norte neuquino tambien fue afectado por el ingreso del aire Polar, hay unos 10 centímetros de nieve acumulada. En tanto, Cutral Co y Plaza Huincul se registro una intensa nevada en la jornada de hoy.

Historia de un naufragio, una misteriosa desaparición y un regreso inesperado

La protagonizó un reconocido dirigente político neuquino en 1929 cuando todavía era un adolescente. Miedos y destinos, entre Zapala y el Medio Oriente.

Por Mario Cippitelli - cippitellim@lmneuquen.com.ar

El Principessa Mafalda era por aquel entonces un barco italiano moderno que había sido construido en 1908 y tenía la capacidad de unir Europa con Argentina en tan solo dos semanas. Todos hablaban de esa hermosa nave que cada tanto aparecía en los muelles de Buenos Aires y de otras capitales de Sudamérica y que reemplazaba a una similar que se había hundido un año antes el mismo día que la botaron, por un error de diseño.

Pese al perfeccionamiento en la construcción de este nuevo barco, la tragedia ocurrió nuevamente, pero durante un viaje a Río de Janeiro y con 1.200 personas a bordo.

La noche del 25 de octubre de 1927 la embarcación naufragó poco antes de llegar a Brasil por un desperfecto en las máquinas. Varias naves acudieron a su auxilio, pero apenas lograron rescatar a poco menos de la mitad de los pasajeros. Fue una tragedia similar a la ocurrida con el Titanic. El mundo quedó nuevamente impactado con esa noticia. Indudablemente, los barcos no eran el medio más seguro para viajar.

Dos años después de aquel desastre, Elías Sapag cursaba la carrera de leyes en la Universidad de Beirut. Había llegado a Neuquén junto a sus padres en 1913 -10 años después que lo hiciera su abuelo Habib- y la familia se había asentado en la localidad de Zapala para realizar distinto tipo de emprendimientos comerciales.

Durante muchos años, el Líbano sufrió la ocupación del Imperio Turco Otomano.

Durante muchos años, el Líbano sufrió la ocupación del Imperio Turco Otomano.

Los Sapag tenían sus raíces en un pueblo llamado Mayrouba, de religión cristiano-maronita, perteneciente a la provincia de Keserwan, en inmediaciones de Beirut, donde durante años se dedicaron al comercio y a la construcción.

Una gigantesca plaga de langostas africanas, en 1912 que arrasó las plantaciones de la región y el comienzo de la Primera Guerra Mundial en la que el Imperio Turco Otomano endureció la mano para gobernar el Líbano, fueron los motivos que provocaron lo que se denominó “La gran diáspora”.

Desde fines del siglo XIX y principios del XX, más de 600.000 habitantes del 1.500.000 que componía la población migraron hacia distintas partes del mundo. Muchos de ellos llegaron a la Argentina y un numeroso grupo lo hizo a Neuquén, como los Sapag.

Para poder salir de su país, los libaneses viajaron con pasaporte del Imperio Turco Otomano, igual que los sirios. Por este motivo fue que a su llegada al continente fueron bautizados como “turcos”, toda una afrenta, teniendo en cuenta que sus territorios estaban dominados por aquel imperio.

En tierras neuquinas los Sapag se dedicaron al comercio. Su primer asentamiento fue en proximidades de Picún Leufú, luego se fueron a la recién fundada capital del territorio, posteriormente a Covunco y finalmente se establecieron en Zapala.

En esta pequeña localidad Elías pasó siete años de su infancia y todo hacía parecer que en ese paraje inhóspito se criaría ayudando a su familia, aprendiendo el oficio de los ganaderos o dedicándose al comercio, como tantos inmigrantes que habían llegado a esas tierras. Pero el orden político mundial volvería a cambiar su vida.

El fin de la Primera Guerra y el derrumbe del Imperio Turco Otomano motivaron a sus padres a pensar que las tierras de origen podrían ser un buen lugar para que el pequeño se capacitara y recibiera una buena educación, teniendo en cuenta la poca oferta académica que había en ese entonces en la Patagonia.

Elías en el Líbano, junto a su abuelo Habib y su tío Eshaía.

Elías en el Líbano, junto a su abuelo Habib y su tío Eshaía.

Así fue que cuando tenía 9 años, Elías regresó al Líbano junto a su abuelo Habib para emprender una nueva vida. Y una vez más sufrió el destierro. Dejó el campo y los animales que tanto le gustaban, igual que los paisajes patagónicos tan mágicos como imponentes y se despidió de sus padres con una gran tristeza, tratando de cumplir el mandato que le habían encomendado: estudiar y capacitarse.

El Collège Saint Joseph en Antoura, la escuela francesa más antigua de Oriente Medio, Elías completó el período primario y secundario. Allí aprendió a hablar el árabe y el francés.

La prestigiosa institución, creada por sacerdotes lazaristas en 1834, era realmente el lugar ideal donde Elías podía capacitarse, para luego continuar con la carrera de leyes en la Universidad de Beirut.

Con dedicación y entusiasmo, el joven Sapag avanzaba en sus estudios y soñaba con convertirse finalmente en un prestigioso abogado. El esfuerzo de su padre y la motivación de su abuelo habían dado realmente buenos resultados, por lo que cuestión de hacer un poco más de sacrificio para recibir ese título tan ansiado.

Sin embargo, el destino tenía otros planes para el aplicado estudiante.

La Gran Depresión de 1929 generó un crack en la economía mundial y provocó que se desplomaran los mercados de materias primas internacionales, entre ellas la lana, producto que Canaán comercializaba en la Patagonia y que constituía su principal fuente de ingresos.

Sin mayores herramientas para sobrevivir, ese mismo año el patriarca le envió una carta a su hijo para que regresara a Zapala y lo ayudara a mantener la familia, en un intento desesperado por salir adelante. Después de todo, el joven había recibido la educación necesaria, por más que hubiera tenido que interrumpir sus estudios universitarios.

“Necesito que venga urgente y nos ayude”, fueron las palabras de Canaán.

Elías, en su juventud.

Elías, en su juventud.

Elías leyó la carta de su padre y quedó apesadumbrado no sólo por las malas nuevas que llegaban de la Patagonia, sino porque además, su regreso pondría fin al proyecto universitario con el que tanto se había ilusionado. Como si fuera poco, su partida también significaba un corte a una relación amorosa que había comenzado con una joven llamada Carmela y a quien quería mucho.

Pero los mandatos eran muy fuertes y así como su familia había tenido tanta generosidad para que pudiera recibir una adecuada educación, ahora le tocaba a él retribuir ese gesto a sus padres. No sabía cómo, pero tenía que volver.

Con profunda tristeza, Elías envió una carta confirmando que se tomaría un barco y que llegaría la Patagonia en una fecha determinada. Si bien se trataba de un viaje largo, las nuevas y modernas embarcaciones hacían que las distancias se acortaran mucho más. Era cuestión de esperar como mucho tres semanas para volver a pisar tierras neuquinas.

Lo que no contaba el joven Sapag es que su querida novia había entrado en un profundo pozo depresivo, al enterarse de la partida de su amado. Carmela no paraba de llorar y su situación emocional era tan precaria que la familia había comenzado a preocuparse por su salud.

“Tienes que concederme un favor. No te vayas ahora. Quédate un poco más hasta que Carmela asimile este golpe tan duro”, le suplicó el padre. Elías dudó, pero finalmente lo aceptó. Después de todo, él también estaba afectado con esa separación y le vendría bien estar un poco más al lado de ella. Tendría tiempo de planificar algún eventual regreso al Líbano para reencontrarse con su novia o hallar alguna forma de mantener la relación, aunque la situación económica fuera difícil y las distancias que los separaban, tan largas.

Nazira y Canaán, los padres de Elías.

Nazira y Canaán, los padres de Elías.

Mientras tanto, en Zapala, la familia Sapag estaba ansiosa por la llegada de aquel joven que se había ido con tan solo 9 años y ahora se había convertido en un adulto con la instrucción necesaria para enfrentar la vida y la capacidad suficiente para ayudar al clan que ya había echado raíces en Neuquén. Para ese entonces, Canaán y su esposa Nazira Jalil tenían 6 hijos más.

“Debería llegar la semana que viene a más tardar”, comentaban con ansiedad en el entorno familiar.

El regreso de Elías era por ese entonces lo más esperado y era prácticamente el único tema de conversación alrededor de la mesa que unía a los Sapag cada mediodía y cada noche en su casa de Zapala.

La expectativa crecía a medida a medida que pasaban los días hasta que finalmente llegó la fecha aproximada que había dado el joven a su familia. Pero Elías no apareció.

“Tal vez se haya demorado un poco”, le dijo Canaán a su esposa, para tranquilizarla. “Seguramente la próxima semana estará acá”, intentó convencerla, tratando de esconder su propia preocupación.

Pero la semana se cumplió y las cosas no cambiaron. Y tampoco hubo novedades en las siguientes. ¿Qué había sido de la vida de Elías? ¿Dónde estaba? Era un verdadero misterio.

En el pueblo, todos se habían enterado del tan esperado regreso del joven Sapag y a medida que pasaban los días y no había noticias de él comenzaron a tejerse numerosas especulaciones.

El hundimiento del Principessa Mafalda tuvo un fuerte impacto en todo el mundo.

El hundimiento del Principessa Mafalda tuvo un fuerte impacto en todo el mundo.

“Le mandó una carta a su padre confirmándole que llegaría. Si no vino es porque algo le pasó”, eran los comentarios que hacían los vecinos cada vez que veían a Canaán caminando apesadumbrado, o a Nazira, con esos gestos de tristeza imposibles de esconder.

¿Pero qué era lo grave que podía haberle pasado a un joven que estaba viviendo en el Líbano y lo único que tenía que hacer era tomarse un barco para regresar a América? ¡El barco…!

Nadie sabe bien cómo fue que comenzó a correr el rumor, pero en el pueblo todos recordaron el trágico naufrago del Principessa Mafalda, dos años antes, y los desastres navales que habían ocurrido en los últimos años, incluido el del Titanic. “Seguramente el barco se hundió”, conjeturaban.

Sólo algunos sostenían que si hubiese ocurrido una tragedia de esas características, tendría que haberse conocido a través de los diarios, pero sabían que también era posible que Elías hubiese tomado una embarcación menor cuyo hundimiento no tendría demasiado impacto en la opinión pública. Además, en aquella época las comunicaciones eran muy pobres y las noticias tardaban en llegar, especialmente de un continente al otro.

El rumor finalmente llegó al hogar de los Sapag, que también se imaginaron la posibilidad de un accidente, aunque ni siquiera se animaban a hablar del tema.

Sin embargo, con el correr de los días, la familia terminó resignándose a las pocas evidencias que tenían: Elías dijo que llegaría tal fecha y no lo hizo. Nunca mandó otra carta. Había pasado mucho tiempo. Tal vez naufragó el barco que lo transportaba o sufrió una grave enfermedad, mientras viajaba. Lo más probable era que hubiera muerto.

Sin más esperanzas de encontrarlo, cierto día se realizó una ceremonia para despedir al hijo que nunca había regresado. Fue una suerte de velorio, sin el cuerpo presente, pero con la lógica tristeza que se siente en este tipo de situaciones. Hubo sentidas oraciones, palabras de despedida, elogios al niño que había dejado su tierra para capacitarse en el Líbano. Luego la vida continuó.

Canaán siguió trabajando y tratando de revertir la crisis económica que cada vez lo golpeaba con más fuerza y Nazira vistió el luto de rigor, atendiendo a su numerosa familia, con el corazón destrozado. Intentaba no demostrar delante de sus hijos más chicos la enorme pena que tenía y cuando las lágrimas eran inevitables, buscaba la soledad para llorar y descargar su angustia.

Todos los días la mujer se levantaba temprano para barrer la vereda y miraba la estación del tren que estaba frente a su casa, con la esperanza de su hijo apareciera. Era cuestión de que la locomotora se hiciera presente para que ella dejara de hacer sus quehaceres rutinarios y se asomara para ver quién se bajaba. Luego retomaba su tarea, resignada, al ver que entre la muchedumbre no había nadie parecido a Elías.

Elías, en la Argentina.

Elías, en la Argentina.

No se sabe bien cuánto tiempo transcurrió desde aquella ceremonia triste de despedida, pero un día, mientras Nazira cumplía con su rutina de ama de casa escuchó -como tantas veces- el silbato del tren que llegaba a Zapala y salió para ver a los pasajeros que arribaban a la estación.

Observó con detenimiento una y otra vez hasta que notó que entre los viajeros que descendían de los vagones sobresalía un joven, muy bien vestido, con un impecable traje oscuro y un sombrero al tono, que apenas la vio, abrió los brazos y le regaló una sonrisa emocionada. ¡Era Elías que había regresado y estaba vivo! Nazira se desmayó.

La inesperada noticia comenzó rápidamente a correr por el pueblo. Que el barco no se había hundido, que no había pasado nada grave, que cómo podía ser, que seguramente era un milagro… ¡que el chico no había muerto!

Recuperada de la emoción, la familia celebró la buena nueva como si se tratara del nacimiento de un nuevo hijo. Y durante varios días escuchó de boca de Elías las noticias de los parientes que habían quedado en el Líbano, de la experiencia que vivió cursando sus estudios y hasta del amor trunco que había dejado en aquellas tierras lejanas y que motivó la demora de su regreso y todas las trágicas especulaciones.

Poco tiempo después, el joven Sapag se puso a disposición de su padre para afrontar de la mejor manera la crisis económica que estaba golpeando a todo el mundo con fuerza.

Comenzaría una nueva vida en la Patagonia con una carnicería en Zapala y otra sucursal en un lugar cercano a Plaza Huincul que se llamaba “Pueblo Nuevo” y que luego sería bautizado como Cutral Co. Allí formaría su propia familia, con Alma, una joven que conoció y con quien tendría 8 hijos.

Elías y Felipe Sapag.

Elías y Felipe Sapag.

La irrupción en la vida política llegaría en muy poco tiempo, en ese mismo terruño, como presidente de la Comisión Municipal y sería el inicio de una larga carrera que protagonizaría junto a su carismático e inseparable hermano Felipe.

El resto –se sabe- es historia conocida.

Especial agradecimiento al doctor Jorge Sapag por su colaboración para el presente informe