Proyectiles de artillería ya cayeron sobre un edificio de apartamentos, puentes y escuelas. Por la noche se escuchó un gran estruendo cerca de Maidan Nezalezhnosti, la plaza del centro de Kiev.

El presidente de Ucrania dice que las tropas rusas tratarán de tomar Kiev esta noche. En un mensaje transmitido a toda la nación, Volodimir Zelensky aseguró que “esta noche será más dura que el día. Muchas ciudades de nuestro estado están bajo ataque: Chernihiv, Sumy, Kharkiv, nuestros chicos y chicas en el Donbas, las ciudades del sur, especial atención a Kyiv. No podemos perder la capital”.

“Puedo decir con absoluta honestidad: esta noche será más difícil que el día. Muchas ciudades de nuestro Estado están bajo ataque: Chernígov, Sumy, Járkov, el Donbás, en el sur. Particular atención a Kiev: no pueden perder la capital”, dijo en una nueva alocución a la nación publicada por su oficina en Telegram.

“Esta noche, en todos los frentes, el enemigo utilizará todas las fuerzas disponibles para romper nuestra resistencia: vil, cruel e inhumana. Esta noche asaltarán”, dijo.

El jefe de Estado subrayó que hay que perseverar esta noche. Según él, el destino de Ucrania se está decidiendo ahora mismo.

Zelenski aseguró que su principal objetivo “es poner fin a esta masacre”.

“Las pérdidas del enemigo son muy, muy graves. Son cientos, cientos de soldados muertos que cruzaron nuestra frontera, que cruzaron a nuestra tierra”, dijo, sin ocultar que Ucrania también ha sufrido bajas, pero que resiste “heroicamente la agresión” rusa.

La ofensiva de Rusia sobre Ucrania llegó el viernes a las inmediaciones de la capital, Kiev, donde se escuchaba el sonido de explosiones y disparos de armas de fuego, mientras la invasión a un país democrático alimentaba los temores de una guerra más amplia en Europa y desencadenaba gestiones internacionales para hacer que Moscú se detenga.

Junto con los reportes de cientos de víctimas de la guerra -que incluye proyectiles de artillería que cayeron sobre un edificio de apartamentos de Kiev, así como en puentes y escuelas-, también había señales de que la Rusia de Vladimir Putin podría estar tratando de derrocar al gobierno de Ucrania. Sería su esfuerzo más audaz hasta ahora para redibujar el mapa mundial y revivir la influencia de Moscú de la época de la Guerra Fría.

La OTAN decidió enviar parte de la fuerza de respuesta de la alianza para ayudar a proteger a sus naciones aliadas en el este por primera vez. La OTAN no dijo cuántas tropas se desplegarían, pero añadió que implicaría poderío terrestre, marítimo y aéreo.Un soldado ucraniano camina entre los restos de un avión derribado en Kiev (AP Foto/Oleksandr Ratushniak)

En la niebla de la guerra, no estaba claro qué parte de Ucrania sigue bajo control ucraniano y qué tanto han tomado las fuerzas rusas. El Kremlin aceptó la oferta de Kiev de mantener conversaciones, pero parecía un intento de sacar concesiones al asediado presidente Volodimir Zelensky más que un gesto hacia una solución diplomática.

Estados Unidos y otras potencias mundiales impusieron sanciones cada vez más duras a Rusia mientras la invasión repercutía en la economía mundial y en el suministro de energía, amenazando con afectar aún más a los hogares. Funcionarios de la ONU dijeron que millones de personas podrían huir de Ucrania. Las ligas deportivas se movilizaron para castigar a Rusia, e incluso el popular concurso de la canción Eurovisión le prohibió participar en la final de mayo en Italia.

El segundo día de la invasión rusa, la mayor guerra terrestre en Europa desde la Segunda Guerra Mundial, se centró en la capital ucraniana, donde los reporteros de AP escucharon explosiones desde antes del amanecer y se registraron disparos en varias zonas.Ucranianos se refugian en el sótano de un edificio mientras suenan las sirenas que anuncian nuevos ataques en la ciudad de Kiev (AP Photo/Emilio Morenatti)

Después de las 8 de la noche este viernes se escuchó un gran estruendo cerca de Maidan Nezalezhnosti, la plaza del centro de Kiev que fue el corazón de las protestas que llevaron a la destitución en 2014 de Petro Poroshenko, un presidente afín al Kremlin. La causa no se conoció de inmediato.

Cinco explosiones se produjeron cerca de una importante central eléctrica en la periferia oriental de Kiev, dijo el alcalde Vitaly Klitschko. No se sabe qué las causó y no se informó de inmediato sobre cortes de electricidad.

El ejército ruso dijo que se había apoderado de un aeropuerto estratégico en las afueras de Kiev, lo que le permitía acumular rápidamente fuerzas para tomar la capital. Afirmó que ya había asilado a la ciudad por el oeste -la dirección tomada por muchos para escapar de la invasión-, lo que provocó largas filas de coches que serpenteaban hacia la frontera con Polonia.Un soldado ucraniano herido en el fuego cruzado dentro de la ciudad de Kiev (AP Photo/Emilio Morenatti)

El Ministerio de Defensa ruso afirmó haber bloqueado las ciudades de Sumy y Konotop, y que la ofensiva se había cobrado docenas de activos militares ucranianos. La declaración no pudo ser confirmada de forma independiente.

Se produjeron intensos tiroteos en un puente sobre el río Dniéper que divide el este y el oeste de Kiev, mientras que otro puente clave de la capital fue volado.

Las autoridades ucranianas informaron de al menos 137 muertos en su lado y afirmaron que hubo cientos en el lado ruso. Las autoridades rusas no dieron cifras de víctimas y no fue posible verificar el número de víctimas.Un grupo de personas observa los daños causados por un ataque con cohetes a la ciudad de Kiev (AP Photo/Emilio Morenatti)

Funcionarios de la ONU informaron de 25 muertes de civiles, la mayoría por bombardeos y artillería, y dijeron que se cree que 100.000 personas han abandonado sus hogares, estimando que hasta 4 millones podrían huir si los combates se intensifican.

Zelensky tuiteó que él y el presidente de Estados Unidos, Joe Biden, hablaron por teléfono y discutieron sobre “el fortalecimiento de las sanciones, la ayuda concreta en materia de defensa y una coalición contra la guerra”, y añadió que estaba agradecido por el apoyo de Washington.

Su paradero se mantuvo en secreto después de decir a los líderes europeos en una llamada el jueves por la noche que era el objetivo número 1 de Rusia, y que podrían no volver a verlo con vida. Más tarde, su oficina difundió un video en el que aparecía junto a altos cargos de la presidencia, diciendo que él y otros funcionarios del gobierno permanecerían en la capital. “Todos nosotros estamos aquí protegiendo la independencia de nuestro país”, dijo Zelensky. “Y seguirá siendo así. Gloria a nuestros defensores, gloria a Ucrania, gloria a los héroes”.Soldados ucranianos toman posición bajo un puente durante un fuego cruzado dentro de la ciudad de Kiev (AP Photo/Emilio Morenatti)

Un funcionario de defensa de Estados Unidos dijo que estaba en marcha un asalto anfibio ruso, y que miles de fuerzas rusas estaban avanzando hacia la costa desde el Mar de Azov, al oeste de Mariúpol. El funcionario dijo que las defensas aéreas ucranianas han sido degradadas pero siguen operando, y que alrededor de un tercio del poder de combate que Rusia había concentrado alrededor de Ucrania está ahora dentro del país. El funcionario estimó que Rusia ha disparado más de 200 misiles contra Ucrania, algunos de los cuales impactaron en zonas residenciales.

(Por Yuras Karmanau, Jim Heintz, Vladimir Isachenkov y Dasha Litvinova - AP)

"Distribuyeron fusiles, los cargaron para nosotros y aquí estamos", dice Yuri Kortshemni, que nunca había tenido una arma entre sus manos antes de unirse a un batallón de civiles listos para defender Kiev metro a metro frente al enemigo ruso.

En plena invasión de su país, cuando las primeras fuerzas rusas precisaron de menos de 48 horas para infiltrarse en la capital, el historiador de 35 años no dudó.

Decenas de hombres de su barrio acudieron como él para tomar un fusil Kalashnikov en un punto de distribución, un camión militar repleto de cajas de armamento, explica.

"Defensa territorial"

En Facebook y en medios, el ministerio de Defensa multiplica los llamados al alistamiento de urgencia en las brigadas de "defensa territorial", una institución creada en 2015 para reforzar al ejército regular.

Actualmente basta con tener entre 18 y 60 años y un pasaporte para enrolarse. No hace falta ningún entrenamiento.

"Nos dieron armas en una oficina de alistamiento militar. Ahora, la situación es tal que no podemos esperar una convocatoria", explica otro voluntario, Volodimir Moguila.

El electricista, ya con una cierta edad y el fusil tambaleándose en su abrigo, hace rodar un viejo neumático por el borde de una carretera para reforzar una barricada improvisada junto a un tanque ucraniano.

"Brazelete amarillo"

Con jeans, ropa deportiva, zapatillas o uniformes desparejados, los civiles voluntarios de "defensa territorial" son ahora omnipresentes en la capital, incluso más visibles que los militares regulares.

Para reconocerse lucen un pequeño brazalete amarillo, a veces simplemente cinta adhesiva, alrededor del brazo izquierdo.

En una ciudad casi fantasmal, su ir y venir constante salta a la vista. El cerco del enemigo se estrecha peligrosamente sobre la capital y todos se preparan para combates sangrientos.

"Nunca había tomado un arma en mis manos"

"Tenemos un enemigo muy poderoso frente a nosotros", justifica un comandante de las fuerzas civiles, con el nombre de guerra "Bob", un ingeniero informático de 51 años y mirada azul penetrante, con un fusil de asalto entre manos.

Ese armamento "no es suficiente para detener helicópteros, tampoco para hacer frente a los tanques", protesta, pidiendo a la comunidad internacional que abastezca de armas a su país. "Tenemos que parar a Moscú, tenemos que parar al enemigo", insiste.

El voluntario Roman Bondertsev, que se unió para "no quedarse sin hacer nada en casa" mientras Rusia invadía su país, asegura que está listo para defender su ciudad metro a metro, sea cual sea el escenario. Pero tampoco se hace demasiadas ilusiones.

"Nunca había tomado un arma en mis manos hasta hoy. ¿Qué queréis? Intentaremos hacer lo mejor que podamos", responde encogiendo los hombros. "Y si me matan, habrá otros dos listos a tomar mi puesto", promete.

Cabe recordar que el presidente ucraniano, Volodímir Zelensky, aseguró que los invasores rusos intentarán esta madrugada tomar la capital Kiev, cuya defensa recae en gran parte en los miles de civiles dispuestos a defender a su país.

El reconocido actor y realizador estadounidense se encuentra recorriendo la zona acompañado por grupos militares ucranianos, y el Poder Ejecutivo encabezado por el presidente Volodímir Zelenski, recibió muy bien la noticia de su paso por el país.

El reconocido actor y realizador estadounidense Sean Penn se encuentra en Ucrania rodando un documental sobre la avanzada rusa en ese territorio que comenzó durante la madrugada del miércoles, según confirmaron desde Vice Studios, la productora del filme.

Penn, dos veces ganador del Oscar a Mejor actor por "Río místico" (2003) y "Milk" (2008), ya había visitado ese país de Europa del este en noviembre del año pasado, y el pasado martes estuvo presente en una conferencia de prensa realizada en Kiev registrando las declaraciones de los funcionarios sobre la entonces inminente crisis diplomática y bélica.

En la misma línea, el sitio especializado Variety informó que el intérprete se encuentra recorriendo la zona acompañado por grupos militares ucranianos, y que el Poder Ejecutivo encabezado por el presidente Volodímir Zelenski, recibió muy bien la noticia de su paso por el país.

Al respecto, se conoció que Penn visitó la oficina del primer mandatario y que mantuvo conversaciones con la activista y exdiputada Iryna Vereshchuk, así como con periodistas locales y miembros de las fuerzas armadas ucranianas.

Además, desde el Ejecutivo de Ucrania emitieron un comunicado en el que comentaron que el realizador se dirigió "especialmente a Kiev para registrar todos los eventos que están sucediendo y contarle al mundo la verdad sobre la invasión rusa" que se conoció durante las últimas horas.

"Sean Penn está entre aquellos que apoyan a Ucrania en Ucrania. Nuestro país está muy agradecido con él por semejante muestra de coraje y honestidad", sigue el texto.

También en ese sentido, los funcionarios señalaron que el director de títulos como "Hacia rutas salvajes" (2007) y "Diré tu nombre" (2016) "está demostrando una valentía que a muchos otros les falta, en particular a algunos políticos de Occidente".

"Mientras haya más gente como él, verdaderos amigos de Ucrania, que apoyan la pelea por la libertad, más rápido vamos a poder detener esta atroz invasión", finaliza la misiva.