El intendente, Carlos Koopmann, anunció que el municipio avanzará con la entrega de nuevos lotes para la construcción de viviendas, que estarán ubicados en la zona de Ruta 14, y anticipó que, a lo largo de este 2025, Zapala sumará otras 130 cuadras de asfalto en los diferentes barrios.

“Con planificación, nuevos loteos, más obras de asfalto y espacios verdes, vamos a profundizar la histórica transformación que iniciamos en nuestra querida ciudad, y que nos hizo recuperar el orgullo de ser zapalinos”, enfatizó el jefe comunal.

En el discurso brindado durante el acto por los 112 años, que encabezó junto al gobernador, Rolando Figueroa, Koopmann señaló que “el crecimiento permanente de nuestra ciudad se ve reflejado también en el incremento de la demanda de viviendas y tierras, una variable que es común en todas las ciudades de una provincia que sigue atrayendo a familias de todo el país, seducidos por la posibilidad de lograr una mejor calidad de vida, al amparo del fenómeno Vaca Muerta”.

En ese sentido, detalló que “estamos llevando adelante un minucioso proceso de ordenamiento de la documentación existente, que nos permitirá consolidar, de manera transparente y clara, un Registro Único de Beneficiarios de Loteos. Por eso, en el mes de junio, convocamos a los postulantes que se habían anotado hasta 2015; en agosto vamos a hacer lo propio con los inscriptos en 2016, 2017 y 2018; y en octubre a los de 2019 y 2020”. “Antes de fin de año, vamos a estar entregando la primera tanda de lotes sobre Ruta 14, que contarán con los servicios de agua, luz y cloacas, como corresponde. Porque cuando se entrega un terreno sin ningún servicio, como se hizo durante años, lo único que se hace es generar otro problema, mucho más grave, y de eso los zapalinos ya sabemos bastante”, dijo el intendente.

Con respecto a la obra pública, Koopmann confirmó que durante 2025, los barrios de la ciudad incorporarán 130 nuevas cuadras de asfalto, que se sumarán a las 80 que se hicieron en 2024, y las 280 de la primera gestión. “Apenas la veda climática nos permita retomar los trabajos en el terreno, vamos a finalizar la pavimentación en sectores de Catriel y Alsina, y comenzar con los trabajos en calles Vélez Sarsfield, Edelman, Alem, Antártida Argentina, Colón, Riobamba, Levalle e Idizarri”, detalló, agregando que “en paralelo, estaremos avanzando con la etapa previa a la llegada del asfalto, que es la construcción del cordón cuneta, que también cumple una función como obra pluvial, en calles Neuquén, La Pampa, Echeverría, Mendoza, Santiago del Estero y en la Sección XV”.

En esa misma línea, el jefe comunal también remarcó obras en gas, cordón cuneta y alumbrado público, y destacó el acompañamiento del gobierno provincial. “Para Zapala ha sido fundamental el acompañamiento que en todo momento hemos tenido del gobierno provincial, a partir de una decisión política del gobernador Rolando Figueroa”, dijo, y celebró la reactivación de la planta de tratamiento de líquidos cloacales, que beneficiará a más de 56 mil habitantes.

Sobre educación y empleo, resaltó el trabajo conjunto con universidades y centros de formación. “A mayor capacitación, mayores son las posibilidades de acceder a un puesto de trabajo”, expresó, y anunció que en agosto egresarán 156 alumnos de Enfermería y Gastronomía. También mencionó las capacitaciones junto a gremios y programas como “Emplea Neuquén”.

En cuanto al impulso emprendedor, señaló que la feria “Zapala Emprende” ya suma casi 60 ediciones y más de 560 emprendedores registrados. “Estamos orgullosos de todos y cada uno de ellos, por su esfuerzo para superarse, por la calidad de los productos que ofrecen, y por la pasión que le ponen a lo que hacen”, expresó.

En materia cultural, destacó el impulso regional que tomó la ciudad en los últimos años: “Volvimos a convertirnos en un faro cultural que irradia a toda la región y la provincia, y eso nos llena de orgullo”. Eventos como el Encuentro Cultural del Pehuén, el Pre Cosquín, la Feria Regional del Libro y el programa “Zapala Canta” dan cuenta del fortalecimiento de una agenda que combina arte, tradición y oportunidades para los artistas locales. Del mismo modo, Koopmann resaltó el rol clave del deporte como herramienta de inclusión y desarrollo. Con más de 35 escuelas municipales y cerca de 3 mil participantes, Zapala ofrece propuestas para todas las edades. “Estamos acompañando ese crecimiento con mejoras permanentes en la infraestructura de los clubes”, explicó.

Por su parte, el gobernador Rolando Figueroa firmó la entrega de tres créditos para agricultura familiar por 18 millones de pesos; también se llevó adelante la firma de un acta acuerdo para la licitación y adquisición de un transformador para la estación transformadora Zapala; luego se firmaron actas de acuerdos para la obra de ampliación, refacciones y SUM de la Escuela 326 y de la ampliación y el SUM de la Escuela 114; y por último se firmó un convenio para la ejecución del sistema de tratamiento de líquidos cloacales.

Finalmente, el intendente de los zapalinos miró al futuro con esperanza, destacando el avance de la Zona Franca. “La Zona Franca, que después de décadas de espera y frustraciones, está dando sus primeros pasos, es un punto de partida que nos abre enormes posibilidades”, sostuvo. Y cerró su mensaje reafirmando su compromiso con la ciudad: “Tenemos que pensar en los próximos cinco minutos, pero también en los próximos 10 o 20 años”.

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La localidad del centro de la provincia recibe un nuevo año no sólo con el orgullo por su pasado, sino también con la mirada firme puesta en un presente que la encuentra como una de las ciudades más convocantes de la Patagonia.
En los últimos años, Zapala ha dejado de ser vista como una simple “ciudad de paso” para convertirse en epicentro de grandes fiestas populares, atrayendo a miles de personas de toda la región, el país y países limítrofes.

Uno de los eventos más emblemáticos de esta transformación es el Campeonato Nacional e Internacional de Asadores a la Estaca, que en pocas ediciones logró posicionarse como una de las celebraciones más importantes del año. Con participantes de distintas provincias argentinas y de países como Chile, Bolivia, Perú, Brasil y Colombia, esta competencia pone a Zapala en el centro de la escena gastronómica, cultural y turística. Los mejores asadores del continente se dan cita para demostrar su destreza, respetando un riguroso reglamento que evalúa desde la técnica de cocción hasta la presentación final, pasando por el sabor y el trabajo en equipo. Más que una competencia, es una fiesta de identidad, tradición y sabor que convoca multitudes y enciende la ciudad con el aroma irresistible del fuego y la carne.

Otra celebración que ha crecido de forma notable es la Fiesta del Inmigrante y las Colectividades (FIC). Año tras año, esta propuesta cultural rompe récords de convocatoria y de participación de colectividades, consolidándose como uno de los encuentros más esperados por los zapalinos y visitantes. Con el colorido, la música, los bailes y los sabores del mundo, la FIC transforma cada edición en un viaje multicultural sin salir de Zapala. Tanto si se realiza en el tradicional Paseo La Estación como en el Club Tiro Federal, el público colma cada rincón para celebrar la diversidad y la integración. Este año, los días 10, 11 y 12 de octubre, la ciudad volverá a vibrar con la FIC, que además incluye uno de sus momentos más emocionantes: el sorteo de una camioneta 0 KM.

En el plano gastronómico, Zapala también pisa fuerte con el Festival Patagónico de la Empanada, un certamen que en su edición 2024 reunió a cocineros y cocineras de toda la región, premiando a los mejores con la posibilidad de representar a la ciudad en el Campeonato Nacional de la Empanada de Famaillá, Tucumán, a disputarse en septiembre de este año. El evento no sólo celebró la identidad culinaria local, sino que se vivió como una verdadera fiesta popular, que promete repetirse en noviembre con aún más sabor y participación.

Y si hay una fiesta que ya forma parte del ADN zapalino, esa es el Corso, reconocido como el más grande de la Patagonia. Cada verano, la Av. San Martín se convierte en el corazón de la alegría con el desfile de murgas, comparsas, batucadas y carrozas que llenan las calles de ritmo, color y emoción. Los escenarios temáticos, la participación activa de familias y artistas, y el trabajo articulado de distintas áreas municipales hacen de esta celebración una experiencia inolvidable.

En resumen, Zapala se ha ganado un lugar de privilegio en el mapa de las fiestas populares argentinas. Gracias al impulso constante del Municipio, el compromiso de la comunidad y la calidad de sus propuestas, la ciudad demuestra que sabe recibir, celebrar y crecer. Hoy, más que nunca, es sinónimo de encuentro, alegría y pertenencia.

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En los últimos años, Zapala ha buscado consolidarse como una verdadera alternativa a la hora de la formación académica, no solo para sus habitantes, sino también para aquellos que residen en zonas aledañas. Las cinco carreras vigentes en la actualidad gracias a convenios alcanzados por el Municipio, y la intención de seguir sumando variantes, hacen de la localidad un potencial “polo educativo” en el corazón de Neuquén.

Durante la gran mayoría de los 112 años que posee la ciudad, el denominador común era que los jóvenes que finalizaban sus estudios secundarios, buscarán nuevos horizontes para formarse y desembarcar en el mercado laboral. Sin embargo, en el último tiempo, Zapala se convirtió en una alternativa más que seria para realizar carreras universitarias.

Actualmente desde la Municipalidad de Zapala se mantienen convenios con 4 instituciones educativas de nivel superior: Instituto de Capacitación y Extensión (IUCE), Universidad Tecnológica Nacional (UTN), Instituto Provincial de Educación Técnica Nº 1 (IPET) y Universidad de Flores (UFLO). La oferta educativa de nivel superior propia de la Municipalidad de Zapala cuenta a mayo de 2025 con 338 estudiantes transitando sus carreras, de los cuales el 88% son vecinos y vecinas de la ciudad.

La oferta académica que se brinda a los zapalinos y residentes de zonas aledañas en base a dichos convenios se extiende a 5 carreras. Una de ellas es la Tecnicatura Superior en Acompañante Terapéutico, la cual es dictada en la localidad por IUCE, cuenta actualmente con un total de 53 alumnos inscriptos en la cursada. De ellos, 48 son residentes de la ciudad de Zapala y los restantes 5 vienen de diferentes puntos de la provincia: Mariano Moreno, Covunco Centro, Mallín de los Caballos, Loncopué y Bajada del Agrio. La totalidad de los estudiantes cuentan con becas al 100%, brindadas por la Municipalidad de Zapala.

También se destaca la Licenciatura en Psicología, a cargo de UFLO, con un total de 33 estudiantes procedentes de 3 localidades: Zapala (29), Las Lajas (1) y Cutral Có (3). Se debe agregar que del total de alumnos, 5 se encuentran becados al 100% y 6 al 50% como parte del convenio firmado por las instituciones. Por su parte, la Tecnicatura Superior en Enfermería también es dictada por IUCE y es la carrera con mayor cantidad de estudiantes. Un total de 191 alumnos becados al 100% componen sus 3 cohortes. La procedencia de los mismos se distribuye en 166 estudiantes de Zapala, y el resto llegan desde Las Lajas, Mariano Moreno, Bajada del Agrio, Loncopué, Santo Tómas, Chos Malal, San Martín de los Andes y Paso Aguerre. Cada una de las cohortes transitan 1º, 2º y 3er año respectivamente.

En Zapala también desembarcó con éxito la Tecnicatura Superior en Gastronomía, que es dictada por el convenio con el Consejo Provincial de Educación, y se encuentra a cargo el Instituto Provincial de Educación Técnica N°1. Según información oficial, cuenta en su matrícula con 55 alumnos, de los cuales 51 son originarios de Zapala y 4 procedentes de la localidad de Mariano Moreno. También es 100% gratuita.

Para cerrar, la Tecnicatura en Energías Sustentables se encuentra a cargo de UTN y es completamente gratuita, costeada por la Municipalidad el pago a la Universidad Tecnológica Nacional. Es importante mencionar también que al día de la fecha 56 estudiantes se recibieron ya de la primera cohorte de la tecnicatura en Acompañamiento Terapéutico (convenio con Universidad de Flores) y de la primera cohorte de la Tecnicatura Universitaria en Energías. Estas ofertas académicas comenzaron en 2021, finalizando las mismas en 2024.

Zapala busca posicionarse como “polo educativo” en el interior y brindarle la oportunidad a cientos de jóvenes y adultos de continuar formándose, capacitándose y construyendo un mejor futuro en base al conocimiento.

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En el marco del aniversario 112 de la ciudad, es inevitable destacar aquellas historias que reflejan el espíritu emprendedor zapalino. Con amor, trabajo y compromiso de cientos de vecinos y vecinas, logró abrirse camino aún en los escenarios más adversos.

Desde el inicio de la actual gestión se instalaron y fueron adoptados velozmente por la comunidad diferentes espacios que cobijan, acompañan y visibilizan a aquellos que buscan vivir de lo que les apasiona. Seguramente existen cientas de historias, pero en particular repasaremos los procesos de tres emprendedoras locales que, con el acompañamiento del Municipio y el impulso del programa “Zapala Emprende”, lograron transformar sus ideas en realidades, que además hoy les permiten ser sostén de sus familias.

Ágape: el sabor del amor incondicional
En octubre del 2023, Nélida Huanque y su esposo Carlos comenzaron a cocinar tortas fritas y rosquitas para salir adelante ante la falta de trabajo. Lo que parecía una solución momentánea, con el tiempo se transformó en “Ágape”, un emprendimiento de elaboración de productos caseros como alfajores, pastafrolas, salsas, escabeches y pickles.
“Ágape es un amor incondicional pero también de sacrificios, y así también lo vivimos nosotros con este proyecto”, comparte Nélida. Su historia es ejemplo de perseverancia ya que con el acompañamiento municipal, accedieron a la Sala Comunitaria de Alimentos, participaron de ferias y comenzaron a crecer. “El mensaje es simple: se puede. Con constancia, fe y esfuerzo, se puede salir adelante. Emprender con amor cambia todo”, dijo.

Impresiones Tom y Jardín de Hilos: creatividad joven con impronta propia
Luciana y su hermano Alejandro también comenzaron a mediados del año 2023. Ambos estudiantes universitarios, decidieron emprender para acompañar a su familia y desde entonces no pararon. “Impresiones Tom” se especializa en cuadernos, agendas personalizadas y una línea cristiana con frases bíblicas que ha tenido gran aceptación. “Jardín de Hilos”, por su parte, explora el universo de la papelería, tarjetería y bordados, entre otros.
“Participamos de las ferias Zapala Emprende y también de la Despensa del Bicentenario. Nos encanta porque más allá de vender, te das a conocer y aprendés de otros”, cuenta Luciana. A los jóvenes que todavía dudan, les deja un mensaje: “Intenten. Hay muchos rubros y posibilidades. Solo hay que buscar lo que más te gusta y ponerle tu propio sello”.

Ideas Chavelandia: un sueño hecho realidad
Roxana Álvarez dejó su vida en Neuquén para instalarse en Zapala con su familia. Con algunos materiales guardados y tras un sueño revelador, nació “Ideas Chavelandia”, un emprendimiento de papelería creativa que hoy la llena de orgullo. “Arranqué limpiando un rincón de casa y creyendo en el proceso. No tenía trabajo estable, pero sí ganas. Y este proyecto me abrió muchas puertas”, relata.

Roxana agradece especialmente el apoyo del Municipio y del intendente Carlos Koopmann: “Siempre nos acompañan. Nos ofrecen recursos, espacios, herramientas. Saber que hay un Estado presente que te impulsa, hace una diferencia enorme”. Hoy, participa de todas las ediciones de “Zapala Emprende” y promueve el valor de dar el primer paso. “No se necesita tener todo para comenzar, sino creer en uno mismo y rodearse de personas que te impulsen”.

Son tres historias muy diferentes entre sí, pero sin dudas con algo en común: la pasión, la fe y el acompañamiento como motores de transformación. En cada feria, en cada producto y en cada venta, se visualiza el corazón emprendedor de Zapala. Y ese, es otro motivo para celebrar por este nuevo cumpleaños de todos los zapalinos.

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