El piloto que sacó a De la Rúa en helicóptero revela después de 20 años que Uruguay fue un destino posible

Nota TN

En exclusiva para el documental de TN, Juan Carlos Zarza recordó el minuto a minuto de lo que para él fue una misión de rescate.

El jueves 20 de diciembre de 2001, mientras el país se desmoronaba por la crisis, el brigadier de la Fuerza Aérea Argentina Juan Carlos Zarza, debía mantener la compostura. Ese día tenía una misión clave: sacar en helicóptero al saliente presidente Fernando De la Rúa de la Casa Rosada y ponerlo a resguardo mientras se recrudecían los enfrentamientos en la Plaza de Mayo.

Hoy, 20 años después habló en exclusiva con TN para el documental “Estallido 2001, a 20 años del 20 de diciembre” y recordó el minuto a minuto de lo que vivió como un rescate.“Nos comunicaron que íbamos a hacer la extracción del Presidente. Y nos indicaron que teníamos que tener la autonomía de vuelo suficiente para tres destinos alternativos: Uruguay, Campo de Mayo o el regreso a Olivos”, contó.Juan Carlos Zarza recuerda cómo fue la evacuación del expresidente Fernando de la Rúa desde el techo de la Casa Rosada, hace 20 años. (Foto: Captura TN)

La mañana del jueves 20 de diciembre de 2001

El jueves 20 de diciembre de 2001 a las 9:20, Zarza y su compañero Claudio Zanlongo volaron a la séptima brigada aérea en Moreno, provincia de Buenos Aires, para hacer un mantenimiento de rutina. Cerca del mediodía, les ordenaron regresar hacia la zona de Olivos con “un probable desplazamiento hacia Aeroparque rápidamente”.

Una vez allí, Zarza recibió un primer llamado del jefe de la agrupación aérea, el vicecomodoro Castro, con directivas para una probable evacuación desde el techo de la Casa Rosada.

“Yo ya había tenido la experiencia de haber trasladado a Ricardo Alfonsín en los eventos de semana santa y no tuve dudas de que íbamos a trasladar al Presidente porque ese techo se usaba solamente para casos de emergencia”, explicó Zarza.

Castro les comunicó luego la misión: iban a sacar al Presidente de la Nación del techo de la Casa Rosada. “Y nos indicaron que teníamos que tener la autonomía de vuelo suficiente para tres destinos alternativos: Uruguay, Campo de Mayo o el regreso a Olivos”.

El momento en que dan la orden de evacuación del presidente de la Casa Rosada

A las 19:20 Zarza y su compañero recibieron el llamado de confirmación de la misión. De Aeroparque hasta la Casa Rosada tardaron entre tres y cuatro minutos. “Lo más emblemático fue el hecho de que el viento venía del este-noreste, entonces tuvimos que cruzar hacia el otro lado de la plaza e ingresar enfrentando al viento”, recuerda Zarza.

El piloto que evacuó a de la Rúa rememora: “Se veía gente, se veían vallas, se veían movimientos en distintos lugares, humos dispersos, pero lo que más me llamó la atención fue el hecho de que había gran cantidad de gente uniformada con armas largas en los techos”. Y recuerda que le dijo al copiloto “espero que todos sean amigos”, ya que “el nivel de exposición era muy alto”.

El momento del aterrizaje en el techo de la Casa Rosada

Zarza recuerda que les dieron una frecuencia alternativa mediante la cual solamente se comunicaban con el vicecomodoro Castro que estaba con un handy arriba de la Casa Rosada y les iba pasando las instrucciones. “Lo primero que recuerdo es al vicecomodoro Castro agachado indicándome la última distancia próximo al toque”, contó Zarza. “Hay una particularidad, el helicóptero tiene que posar porque sino no se puede accionar el escalón lateral”.

El helicóptero tenía que posarse lo menos posible sobre el techo para evitar que la vibración se traslade al edificio y las peredes comiencen a temblar. “Se acercó el suboficial Horacio, que es el que abre la puerta. En ese momento sobre el lado izquierdo vemos que avanza el jefe de la custodia de la Policía Federal y el expresidente de la Rúa, al cual lo viene cubriendo el edecán del Ejército que hacía 48 horas que se había hecho cargo del Edecanato”, recordó.

Cómo fue el viaje con de la Rúa

El piloto que llevó a de la Rúa en plena crisis de 2001, recordó que no hubo diálogos y que el traslado fue normal. “Fuimos por el lado oeste de Aeroparque e ingresamos a Olivos sobre la avenida Maipú”. Según Zarza de la Rúa no habló. “Estaba un poco shockeado por la situación que le había tocado vivir a lo largo del día y por su salida, se notaba que tenía una presión muy, muy grande”.

En el helicóptero Sikorsky S-76 viajaban junto a los pilotos y el expresidente, el jefe de la custodia de Policía Federal y el edecán de Ejército.

Al llegar a Olivos pudieron “De la Rúa bajó normalmente, levantó los brazos y saludó a la familia que lo estaba esperando, a una serie de amigos que estaban ahí al costado, y a una custodia en el terreno que era bastante significativa. En total serían unas 15 o 20 personas esperándolo”, detalló Zarza.

A 20 años de aquel momento, el piloto que evacuó al presidente de la crisis de 2001 dijo quedarse con la sensación de haber cumplido con la tarea que le fue asignada en su momento. “Lo que yo sentí fue haber cumplido la misión, fue la tarea de un rescate para lo cual se entrena a los pilotos de helicóptero. El escudo del escuadrón helicóptero tiene la semblanza que dice ‘siempre y en todo lugar’, y es un poco lo que vivimos”.