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La investigación, que se compara con la secuenciación del genoma humano, también explora los cambios que producen las enfermedades neurológicas.

MADRID.- En el año 1600 se produjo un momento estelar de la historia de la ciencia. Tycho Brahe, un noble danés obsesionado por medir con precisión los movimientos de los astros, se encontró en Praga con Johannes Kepler, un alemán de origen humilde con una inclinación por la mística y la ciencia que hoy parece contradictoria. Kepler, inspirado por Copérnico, intuía que el sistema solar tenía más sentido con la estrella en el centro, pero necesitaba datos para corroborar su modelo. En aquella época, los astrónomos elaboraban cartas de navegación y predicciones astrológicas con observaciones burdas recogidas siglos antes y pocos consideraban necesario recabar medidas precisas. Brahe había acumulado esas medidas, pero mantuvo la Tierra en el centro de su sistema solar y ocultó sus observaciones a Kepler, que solo pudo verlas tras la muerte del danés, en 1601. Aquellos datos permitieron a Kepler describir matemáticamente los movimientos de los planetas alrededor del Sol y allanó el camino para que Isaac Newton nos explicase, con la gravedad, por qué se mueven así.

Cuatro siglos después, los científicos aspiran a una revolución científica igual de significativa o más que la liderada por los que descubrieron la posición de la Tierra en el cosmos. Pese al progreso de la neurociencia desde los años de Santiago Ramón y Cajal, lo que se desconoce sobre el cerebro, sobre cómo genera la conciencia o la memoria o sobre cómo curar muchas enfermedades neurológicas sigue siendo muchísimo. La revista Science publicó ayer una serie de artículos que muestran el esfuerzo por obtener los datos que son la base de cualquier avance significativo del conocimiento.

Los trabajos son parte de la Brain Initiative Cell Census Network (BICCN), un proyecto lanzado en 2017 por los Institutos Nacionales de Salud de EE.UU. (NIH, por sus siglas en inglés). La iniciativa involucra a cientos de científicos que utilizan las últimas tecnologías para localizar las células en cerebros de humanos y otros animales, y caracterizarlas una a una por su expresión genética, su forma y otros rasgos. Ya lo han hecho con más de 3000 tipos de células humanas, revelando aspectos que las distinguen de las de otros primates y que permitirán identificar, por ejemplo, cuáles de ellas son más propensas a mutaciones específicas que causan enfermedades neurológicas.

Uno de los hallazgos de la colaboración es que, como en la cocina, con los mismos ingredientes se pueden preparar distintos guisos. Aunque hay células propias de algunas regiones cerebrales, muchas diferencias entre regiones se producen porque tienen distintas proporciones de los mismos tipos celulares. Según explican en uno de los artículos Alyssa Weninger y Paola Arlotta, de las universidades de Carolina del Norte y Harvard, respectivamente, hay excepciones a esta regla general. Por ejemplo, la corteza visual primaria contenía tipos de neuronas inhibidoras particulares. Los datos muestran que la evolución no ha producido la aparición de nuevos tipos de células cerebrales que justifiquen las distintas funciones del cerebro, sino que son pequeñas variaciones dentro de los mismos tipos celulares y cambios en la abundancia de estas células por región los que crean circuitos cerebrales distintos.

No hay un cerebro humano

Juan Lerma, investigador del Instituto de Neurociencias de Alicante, apunta que la ingente cantidad de datos obtenidos con las nuevas técnicas “no va a darnos la solución a los problemas del conocimiento del cerebro humano y pone de manifiesto cosas que ya se sabían, pero esta es la manera de demostrar que el conocimiento es sólido”. Uno de los aspectos destacados para Lerma es la gran variabilidad que se encuentra entre cerebros, “algo que se había visto en las pruebas de imagen cerebral no invasivas en humanos”.

“Esto nos dice que es importante que los estudios en humanos incluyan un gran número de casos, porque puedes tener un estudio con 500 cerebros que te dé unos resultados y, después, haces un análisis de 30 de esos cerebros y los resultados son diferentes”, ejemplifica. En un estudio liderado por Nelson Johansen, del Instituto Allen, en Seattle, se analizó la expresión genética de células individuales de la corteza cerebral de 75 individuos y solo encontraron pequeñas diferencias que se pudiesen explicar por factores como la edad, el sexo, la ascendencia o si procedía de personas sanas o enfermas. “No existe un humano prototípico”, resumen Weninger y Arlotta.

“El conocimiento derivado de estos estudios va a ser fundamental para responder algunas preguntas clásicas en neurociencia, como cuáles son las diferencias fundamentales entre el cerebro humano y el de nuestros parientes más cercanos, como los chimpancés”, afirma Ignacio Sáez, investigador en el Hospital Monte Sinaí, en Nueva York.

Uno de los trabajos que publicó ayer Science, que firma como primer autor Nikolas Jorstad, del Instituto Allen, analiza la expresión genética de las células del giro temporal medio, una región crítica para la comprensión del lenguaje, en humanos, chimpancés, gorilas, macacos y monos tití. Los investigadores vieron que todos estos primates comparten, en gran parte, los mismos tipos de célula que aparecieron en un momento de la evolución y se han ido conservando con la aparición de nuevas especies. Solo unos pocos cientos de genes mostraron pautas de expresión que solo se ven en humanos. Estos datos sugieren que las obvias diferencias entre un tití y un humano surgen de unos pocos cambios moleculares y celulares.

Entre los artículos de Science, también hay trabajos que analizan células en momentos clave del desarrollo del cerebro antes y justo después del nacimiento. El conocimiento de estos instantes también puede ayudar a producir mejores modelos para estudiar el cerebro humano, algo muy difícil de hacer con voluntarios de carne y hueso, o entender mejor qué modelos animales pueden ser útiles para avanzar en el conocimiento del órgano de la conciencia. Arlotta es una referencia internacional en la construcción de organoides, unos modelos tridimensionales creados a partir de células madre que simulan la estructura del cerebro.

Javier de Felipe, investigador del CSIC que ha participado en grandes colaboraciones internacionales como el Human Brain Project, cree que este tipo de proyectos ayudan “a mejorar la comunicación entre los científicos”, al poder definir con precisión “cuántos tipos de neuronas hay en el cerebro, que es algo que no conocemos, y también ver la relación que tienen esas características genéticas o morfológicas de las células con la función que desarrollan”. “Este tipo de proyectos nos dan muchos datos a los que luego tendremos que empezar a dar sentido”, explica. Juan Lerma coincide en que esto, “de una forma similar a lo que significó la secuenciación del genoma humano, es un mapa”. “Cuando tú tienes un mapa de un territorio, lo siguiente que tienes que hacer es empezar a explorar ese territorio”, afirma.

Como sucedió hace 400 años con Brahe y Kepler, los datos, y las caras y precisas herramientas que se necesitan para cosecharlos, precederán a los grandes descubrimientos que cambiarán nuestra visión del mundo, también la de quienes no entienden de transcriptómica o de movimientos planetarios. Como entonces, detrás de este proyecto para conocer todas las células del cerebro, su localización y sus funciones, está el dinero de un magnate. Paul Allen, cofundador de Microsoft y fallecido en 2018, creó en 2003 el Instituto Allen para la Ciencia del Cerebro, la organización que, junto a los NIH, lidera la iniciativa. A diferencia del noble danés, la institución creada por el tecnomillonario pondrá los datos obtenidos en este proyecto a disposición de todos los nuevos Kepler que intenten conocer la realidad con ellos.

Por Daniel Mediavilla

©EL PAÍS, SL

 Dionisia Guzman contó como nunca dejó de soñar con estudiar: terminó la primaria a los 61 años y ese fue el comienzo de una nueva etapa en su vida.

La Universidad Nacional de Córdoba es a diario sede de festejos en el que se incluyen abrazos, sonrisas, carteles y un ritual de celebración que realizan los egresados. Si bien la escena se puede repetir, el 9 de octubre ocurrió algo que se llevó todas las miradas por ser un fiel reflejo de constancia y convicción. Dionisia Guzman es la protagonista de un video viral en el que cuenta cómo se recibió de psicóloga a los 87 años. En diálogo con el Diario LA NACION, recordó cómo fue el camino para cumplir el mayor de sus anhelos y dejó una profunda reflexión.

Una popular frase reza que “nunca es tarde para hacer lo que a uno le gusta”, pero lo cierto es que diversas situaciones de la vida pueden incidir a que esos deseos sean pospuestos por largo tiempo o, directamente, no cumplidos. Pero, esta posibilidad no estaba en la mente de Dionisia, que desde que era una niña quiso estudiar.

Cuando cursaba segundo grado de la primaria y solo sabía leer y apenas escribir, debió dejar la escuela para ayudar a sus padres para trabajar y cuidar a sus hermanos, al ser la mayor de nueve. Pese a las responsabilidades que tenía a tan corta edad, mantuvo firme un anhelo: “Estudiar siempre fue un deseo en mi corazón y mi alma”.

Pasaron más de cinco décadas hasta que “Dioni”, como la llaman sus seres queridos, volvió a un aula como alumna. Con 61 años y tres hijos ya mayores, supo que era el momento de completar sus estudios.

Cuando terminó la primaria no se detuvo y comenzó el secundario. Y la historia siguió. En 2013, a los 76, se inscribió en la Universidad Nacional de Córdoba para estudiar la carrera de Psicología.

“Siempre supe que quería estudiar eso. Necesitaba entender al ser humano, estudiarlo profundamente y saber muchas cosas que me preguntaba. Buscaba respuestas”, relató sobre el motivo que la llevó a elegir esa profesión.

Durante una década, se metió de lleno en sus estudios, pero no todo fue idílico. Las dificultades, como les ocurre a muchos estudiantes, estuvieron a la orden del día. Uno de los obstáculos a los que se enfrentó fue la comprensión de las lecturas académicas. “Aprendí a buscar en Google las palabras difíciles”, reconoció al tiempo que remarcó que se adentró en el mundo virtual para aprovechar al máximo los aprendizajes. Si bien más de una vez desaprobó un parcial, no se rindió. Lo volvió a intentar y en cada recuperatorio dio lo mejor.

En el camino aprendió de todas las materias del programa de estudios, pero también de la vida universitaria, de compartir con personas que no son de su generación y que vieron en ella un ejemplo.

“Fueron tan amables conmigo, nunca me dejaron de lado, siempre me apoyaban. Después, cuando me tocaban hacer reuniones con adultos, un poco me aburría”, expresó entre risas sobre sus compañeros, que celebraron como propio el día que se recibió. El apoyo de los profesores también fue fundamental. En ellos siempre encontró una palabra de aliento, empatía y un cariño muy especial.

En cuanto a las materias que la marcaron destacó a Psicología clínica y laboral, una de sus favoritas. En ellas descubrió el camino que quiere seguir en lo laboral, para ejercer la profesión con el objetivo claro de ser útil para la sociedad y ayudar a quienes buscan respuestas, tal como le pasó a ella.

Cumplir 87 años y recibir el título de regalo

El 9 de octubre Dionisia comenzó la mañana con diversos saludos, ya que cumplió 87 años. Sin embargo, eso pasó a un segundo plano porque su preocupación estaba en la carrera. Por la tarde de ese día se presentó en la universidad para defender la tesis que le había llevado todo un año de trabajo. Al salir del aula, su gran sonrisa delató lo que sus familiares y amigos no tenían dudas que conseguiría: el título.

Sus tres hijos, nietos y bisnietos le prepararon un gran festejo. Un collar floral, una banda de reina con la inscripción “Me recibí” y un cartel en el que se leía “Soy psicóloga. Lic. Dionisia”, se convirtieron en parte de su look para el festejo.

“Bravo, mi abuela se recibió de psicóloga”, se escuchó decir en el video que se viralizó y emocionó a todos. Allí, un orgulloso nieto alzó la voz en nombre de toda la familia, mientras Dionisia se acercaba para abrazarlos.

“Siempre me ayudaron. Todos estaban muy contentos y fueron ese día”, precisó sobre el gran apoyo que le dieron y que el 9 de octubre festejaron por partida doble con ella. “Quiero trabajar los años que me queden con fuerza y voluntad para ayudar a la sociedad”, decretó para su futuro. Uno de sus objetivos es brindar terapia en el centro de jubilados de su barrio. Propuestas laborales no le faltan.

Hoy, a los 87 años, afirma que encontró la mayoría de las respuestas a esas preguntas que rondaban en su mente y que buscó a través del estudio. ”En cada materia pude encontrar algo para mi propia vida. Hay que seguir adelante. Quiero que todos sepan que todo se puede hacer con nuestra fortaleza y creencia y que hay muchas cosas hermosas. No hay que desesperarse, todo se puede. A veces me pongo a pensar en cuando era chica y pensaba en todo lo que quería cumplir, y eso pasó”, reflexionó.

De esta manera, dejó un mensaje para todos aquellos que piensan que es tarde para lograr algo. Dionisia no solo es un ejemplo de perseverancia sino, además, de que los sueños se cumplen.

Mara Piré Peña / LA NACION

El reconocido pastelero contó que no tomará más pedidos porque no le alcanza el dinero para solventar el negocio y la noticia entristeció a sus más de 600 mil seguidores.

Joaquín Nahuel, el nene que se hizo conocido en las redes sociales por su fanatismo por Boca y la pastelería, anunció a través de un emotivo posteo que dejará de cocinar tortas para vender porque no le alcanza el dinero para solventar su emprendimiento.

En su cuenta de Instagram, donde informó la decisión que entristeció a las 649 mil personas que lo siguen, Joaquín detalló el dinero que gasta en preparar las tortas que vende y reveló la cantidad de plata que pierde entre ingredientes, logística y el resto de la materia prima.

“Miren gente, me sale $8960″, escribió en un principio el nene que el año pasado tuvo un emotivo encuentro con Damián Betular. El fanático de Boca explicó que ese es el presupuesto que necesita para realizar apenas dos mini tortas para poder venderlas luego.

El menor aclaró que cada torta las vende a un precio de entre $2000 y $2500, por lo que las ganancias que saca con las ventas son menos de la mitad de lo que gasta para poder cocinarlas. Y eso sin contar lo que se encarece si el pedido requiere un envío en remis que salga de General Rodríguez. “El envío hasta Merlo vale $2500 o $3000, es lo que me cobra un remis acá”.

“Un envío a capital que es donde tengo más pedidos y pagan lo que vale mi trabajo, vale $10.000 y no me quieren hacer los envíos”, reveló Joaquín en su posteo de Instagram. Además, todo se encarece cuando debe salir de la localidad bonaerense para hacer las compras.

En ese sentido, agregó: “Cuando tengo que comprar materia prima, que tengo que ir a Capital, pago más de $10.000 para traer todo”. Es por ese motivo que el nene que se hizo famoso en las redes sociales por hacer tortas, dejará su gran pasión.

“No vale nada lo que hago, gasto más de lo que gano”, fue una de las frases más fuerte de la triste despedida del emprendimiento que comenzó Joaquín hace aproximadamente dos años. Sin embargo, dejó la puerta abierta para un futuro.

Es que el nene ratificó que no toma más pedido por los motivos económicos, pero la última frase del comunicado deja una luz de esperanza: “Si alguien me hace los envíos que me hable por favor”.

TN